在京城的街道上，一个年轻的乞丐女孩秀姑带着她的孩子柱子流浪。她们因儿子的失踪而焦虑不安。秀姑在街头喊叫着，希望有人能帮她找到孩子。在一番混乱和争执之后，她最终被允许进入了户部尚书张大人的府邸寻找。

然而，当秀姑到达府邸时，她发现自己的儿子竟然已经成了张大人家中的小少爷，这让整个故事变得更加复杂和神秘。原来，张大的这个小少爷名为张瑞云，是他与丞相之女所生的独生子，但就在不久前，小少爷因为病逝去。张大人为了补偿自己无法再次成为父亲，他决定将一个孤儿换来替代已故的小少爷，并且通过各种方式教育这个孤儿，让其忘记过去，以此来弥补自己的过错。

当皇上介入并询问发生了什么时，全场陷入了一片混乱之中。不仅是关于身份、爱情、忠诚，还有权力的纠葛和隐秘，都被展现出来。这场事件揭示了社会阶层之间的矛盾，以及个人命运如何在历史的大潮中被塑造。此外，它也展示了皇权对社会生活影响的深远性，以及个体面临困境时求助于强者的一种普遍行为。