春秋时期，晋文公为了援助宋国，与楚国在城淄（今山东淄县南）进行了一场激烈的战斗。在实力对比上，楚军占据明显优势。面对这形势，晋文公向他的舅舅狐偃咨询说：“我军兵少，楚军兵多，这次战役该如何取胜？”狐偃建议用欺诈手段来对付楚军。

然而，当晋文公又向大臣雍季求计时，他对于狐偃的提议持有保留态度。雍季以“竭泽而渔”、“焚蔽而田”的寓言来表达自己的看法。他认为，就像把池塘干涸后才能捉到鱼，但第二年就无鱼可捉；或者烧光了森林再去狩猎，那样虽然能立即捕获野兽，但第二年则可能一无所获。雍季强调欺诈之策虽能暂时取得成功，却不是长远之计。

尽管如此，由于当时没有更好的打败楚军的计划，晋文公还是采纳了狐偃的计谋，即假装遵守自己之前与楚庄王许下的退三舍之诺言，以实际行动连续三次后撤。这不仅为晋军创造了有利的地形和机会，也使得楚军误以为晋文公胆小，不敢正面交战，最终导致城濮之战中的惨败，其领兵将领成得臣也因此功亏一篑。

故事传承至今，“竭泽而渔”成为了一个常用的成语，用以比喻短视、急功近利的做法最终会带来失败或损失。