朱元璋诛杀功臣的过程，充满了复杂的情感纠葛。首次动手的是廖永忠，他是朱元璋渡江之战中的关键人物之一，其带来的水军至关重要。在朱元璋建立明朝后，对功臣的赏赐和惩罚都与他们对他成事有多早、关系如何密切有关。那些在他最需要时刻提供支持的人，如常遇春，他们因私人关系亲近而获得更多的荣誉和封赏。

随着时间推移，这些早期支持者的地位得到了巩固，而晚来归降者则相对处于劣势。例如，尽管廖永忠的战绩远超许多濠州旧部，但是在封侯时却排在后面。这一点显示出朱元璋不仅重视个人恩怨，还注重历史顺序。在他的统治末期，几乎所有功臣都遭到了清洗，没有人能逃脱这一规律。

这种模式反映了宋代史料中关于皇权与个人关系的深刻洞察。在这场权力斗争中，不同层面的官员之间存在明显差异，他们的地位和命运受到个人的信任程度所影响。此外，这种格局直到明朝结束，也没有太大的改变。这一切，都说明了一个事实：在中国古代帝制下，皇帝对于其左右手以及整个政治结构拥有极大的控制力，并且这种力量是通过各种方式加以维护和强化的。