事实上，只有慈禧太后被尊称为老佛爷，其他太后并无此称。1861年11月慈禧太后(1835—1908年)发动宫廷，实行垂帘听政以后，宫中便以“老佛爷”相称。至于名号是怎样来的，有几种不同的说法。一种说法是拜佛坐禅说的根据，这一说法源自《清朝野史大观》记载：“孝钦后政暇，曾作观音妆，以内监李莲英为善财，李姊为龙女，用西法照一极大相，悬于寝殿。宫中均呼以老佛爷。”另一种说法是他人加号说的据认为“老佛爷”这个称号是由李莲英给她的。这位内监深知慈禧对佛的虔诚和她每日念经供奉不间断的习惯，因此在一次北京少雨时，她恭维慈禧，让她感受到了高度的赞赏，从而使这个尊贵的称号流传开来。不久之后，“老佛爷”这个称号就不仅限于宫里，而传遍了整个京城乃至全国。

然而，这些关于“老佛爷”这一尊荣之词，并非专属于慈禧一人。在历史长河中，每位皇帝都有一套自己的徽章、谥号以及特定的尊敬用语。在清朝皇帝的情况下，他们除了各自的庙号、谥号外，还有一个特别的昵称——“满柱”，这源自女真族首领最初使用的一种特定名称，其含义与释迦牟尼等同。而随着时间推移，这个名字逐渐演变成“满柱”，最终成为清朝历代皇帝独有的尊稱。

因此，当我们提到慈禧被人们所尊敬地称作“老佛爷”的时候，我们可以看到的是她试图将自己置于与皇帝平起平坐的地位，以及她对宗教信仰的热衷程度。但实际上，“老佛爷”的这一身份并不仅限于慈禧一人，它是一个普遍存在于整个清朝历史中的概念，一直延续到当今时刻。