事实上，只有慈禧太后被尊称为老佛爷，其他太后并未获得此等荣誉。1861年11月，慈禧太后（1835—1908）通过宫廷政变实施垂帘听政，这一时期，她在宫中便被人们尊称为老佛爷。而关于这个称号的由来，有几种不同的传说。

首先，有人认为这是因为慈禧曾经模仿观音菩萨的形象进行拜佛坐禅，因此得到了这样的尊称。据《清朝野史大观》记载，慈禧曾穿上观音妆容，让内监李莲英扮演善财和龙女，用西方照相机拍了一张极大的相片悬挂在寝殿中，宫中的人们都开始叫她老佛爷。

其次，也有人认为这个称号是由李莲英所加。在一次北京少雨的情况下，当时全华北五谷受害之际，慈禧与朝廷官员每天向如来佛求雨，一直到雨来了才停止。当这场连续三天的雨水降临时，李莲英对慈禧赞美道：“您真是了不得，就像是佛一样。”这一恭维的话语深深打动了慈禧，从此之后，她就成了李莲英口中的“老佛爷”。随着时间的推移，“老 佛爷”这个称号不仅流传于宫内外，还传遍了北京乃至全国各地。

第三种说法则是自加徽号。在 慈 禧六十寿辰的时候，她自行设立徽号，并命令承值人员等人将她尊稱為“老祖宗”。

第四种解释则指出，这个称呼来源于蒙古族的习俗。王无生在《述庵秘史》中提到：“宫中称‘老 佛爷’，沿蒙古俗也。”

然而，上述四种说法都误以为“老 佛爷”是一个专属于慈 禧 的独特头衔，其实，它并不只属于她一人。历史上的帝王除了拥有自己的庙号、谥号、尊號外，有些朝代还会有特定的敬语，如宋朝皇帝被称作“官家”，明朝皇帝则被敬呼作“ 老 爷”。而清朝皇帝为什么会被冠以“ 老 佛 爷”呢？这背后的原因其实与女真族有关。当初女真族建立帝国之前，他们首领会用满语中的 “满柱”作为自己的特定名词，而 “满柱”的发音又类似于汉语里的 “晏珠”，意指吉祥，所以这种名字逐渐流传下来，被翻译成汉语为 “福德正神”，即宝藏般的心灵或精神力量。而到了清朝时期，这个名称进一步演变成为当今我们所见到的形式，即" 老 佛 爷"。

因此，在考虑到这些背景信息，我们可以看出，无论是哪一种版本描述，“老佛爷”的确是一个特殊而具有象征意义的地位，但它并不仅仅属于一个人的专属头衔。这也是为什么当 时 蕴 翠 太 后 企图把自己比作与皇帝同样的权威地位，同时也反映出当时社会对于女性统治者的认可和接受程度，以及她们如何通过各种手段树立自身形象，以增强自己的权力基础。这一切都是历史的一部分，是人类社会进步发展的一个缩影。