事实上，只有慈禧才有老佛爷之称，其他太后并无此称。1861年11月慈禧太后（1835—1908年）发动宫廷，实行垂帘听政以后，宫廷中便以“老佛爷”相称。而关于这个称号的由来，有几种不同的说法。

一是拜佛坐禅说。据《清朝野史大观》记载：“孝钦后政暇，曾作观音妆，以内监李莲英为善财，李姊为龙女，用西法照一极大相，悬于寝殿。宫中均呼以老佛爷。”这说明了慈禧对佛教的虔诚，以及她如何通过穿戴和仪式来彰显自己的神圣地位。

二是他人加号说。据说“老佛爷”这个称号是李莲英给她的。慈禧不仅信仰深厚，还经常举行祈雨仪式，这次特例三天即得满愿，是不是也体现了一种超自然的力量？这种恭维话让慈禧感到高兴，从而形成了这一尊敬与崇拜的用语。

三是自加徽号说。在《慈禧太后演义》中提到，在她60岁寿辰时，“自加徽号”，意味着她赋予自己新的身份象征，而被人们所尊稱為「老祖宗」或「老佛爷」，这样的行为在当时社会中展现出一种权威与神圣感。

四是沿蒙古俗说。在《述庵秘史》中指出，“宫中称老佛爷，沿蒙古俗也”。这种命名可能源于蒙古文化中的某些传统习惯，但实际上，并非只有慈禧一个人的专属荣誉。

然而，这些解释都存在误区。“老佛爷”的确实不是只属于慈禧的一个独有的头衔，它更是一个历史上的传统辞藻，对于历代皇帝来说都是可以使用的一种尊贵称谓。这背后的原因其实很简单，那就是因为清朝建立者女真族首领曾经被尊为“满柱”，意指吉祥，因此他们将其翻译成汉语，即“福如江海”。

因此，当我们谈及为什么把慈 禧太后叫做“老 佛 爷”，我们应该看到的是这样一个过程：从最初的个别用语，一路走向成为整个时代的一种普遍认同；从最初的一份恭维词汇，一路走向成为整个帝国结构的一部分。当我们试图去理解这些名称背后的故事，我们不能忘记它们在历史中的脉络和意义，它们并不仅仅是一串字母组合，而是一个时代、一个文化、一段历史共同创造出来的标签，让那些名字变得生动起来，让那段时间变得更加鲜活。此外，这一切对于理解中国历史剧中的角色定位以及他们之间关系，也具有重要意义，因为它揭示了权力如何通过语言和象征手段得到构建和巩固。