1、西施之"沉鱼"：在春秋战国时期，越国有一位名叫西施的女子，她以浣纱为业，五官端正、粉面桃花，使得河水映照她的身影显得更加美丽。河中的鱼儿见到她的倒影，不再游动而是沉入了水底，从此她就被称作"沉鱼"。

2、昭君之"落雁"：汉元帝为了和平南北边疆，便选昭君与单于结婚，以保持两国间的和谐。在昭君告别家园踏上北去之路时，一路上马嘶雁鸣，她心绪难宁。她弹奏着悲壮离别的琴曲，大雁听闻这曲音忘记飞翔跌落地面。从此，昭君被尊称为“落雁”。

3、貂蝉之"闭月"：三国时期，有个歌妓名叫貂婵，在后花园拜月时，一片轻云遮住了皎洁明月。这时候王允恰巧看见，将这事说给人听，说他女儿比不过月亮，就赶紧躲在云彩后面，因此貂婵也就被人们称为“闭月”。

4、贵妃之"羞花"：唐朝开元年间，有个美貌女子杨玉环进宫，被选中入宫。一天，她在花园赏花散心，看见盛开的牡丹和其他各种各样的鲜花，对这些不曾经历过的人生对她们感叹：“你们每年岁岁有盛开的时候，我什么时候才能有出头之日？”她刚一触摸那些含羞草，这些植物立即收缩低下叶子。有人看到这一幕，就将杨玉环形容成“羞花”。