刘备的儿子刘禅在继承父位成为蜀汉皇帝后，由于其智力有限，很多人都认为他不适合治国。然而，事实上，刘禅并不是一个暴君，也没有自以为是或固执己见的性格。他知道自己的能力不足，所以在大政方针上，他依然遵循了诸葛亮制定的基本路线。

诸葛亮对当时的局势有着清晰的认识。在《隆中对》中，他提出了“今操已拥百万之众，挟天子而令诸侯，此诚不可与争锋”等观点，对当时的情况进行了精准分析。由于当时局势相对稳定，可以维持数十年不变，因此，在前期，刘禅可以安心地作为守护者，不必过度干预国家大事。

为了应对未来的挑战，诸葛亮建议占领荆州地区，“西和诸戎，南抚夷越，外结好孙权，而内修政理”。这一建议在刘备时代得以实现。当割据政权建立后，要如何发展？诸葛亮提出：“天下有变，则命一上将将荆州之军以向宛、洛，将军身率益州之众出于秦川，以示威慑百姓。”这是因为他清楚曹操和孙权都是杰出的领导者，如果想要成功，就必须等待“天下有变”的关键时机，没有这个机会，即使是英明如刘备，也难以统一天下。在这个过程中，只能积蓄力量，并耐心等待。

因此，在诸葛亮去世之后，当朝廷面临困境的时候，大臣蒋琬被重用为尚书令来管理国家内政，并继续执行诸葛亮遗留下的政策，如立张飞女儿为皇后、安抚功臣集团以及派遣姜维镇压边疆乱事，与孙权保持友好关系等。这些措施都显示了蜀汉能够持续30年的原因之一，即虽然他们无法与其他强大的势力匹敌，但他们仍然坚持并发展了之前制定的政策。

尽管如此，与像孙策、孙权、曹操及曹丕这样的伟人相比，刘禅显得弱小无力，但他却做到了自己所能达到的极限——接受聪明人的指导，这就是他能够长期担任皇帝的秘密所在。