宫女入宫后，按品级分配不同职责，享受不等。唐朝内宫设四正一品位，为贵妃、惠妃、丽妃、华妃，她们须辅助皇后处理内务。二品有六位，如淑仪、德仪，以至婉仪，每人承担特定职能。

美人与才人各有其位置，但更多的女史则在诸多部门工作，负责文书管理、礼节掌握、起居待命及音乐演奏等。尚食局的女史需先尝皇帝所食，这是她们的重要任务。

虽然机会随位置而异，但宫中每个女子都感孤立无援。在这样的环境下，太监因接近皇帝而显得强大。当宫女需要自我保护或谋求提升时，他们往往向太监寻求帮助或结盟。

《宫女谈往录》是一本珍贵的口述历史，其中记录了一个清代老宫女何荣儿如何拜托一个老太监作干爸爸，以便得到他的帮助和照顾。不过，不是所有宫女都能建立起如此良好的关系。

由于朝廷与外界隔绝，皇帝对外界疏远，加上太监作为中间阶层扮演的角色，有时难以估量。此外，就连日常生活中，也常有人利用这一点来愚弄皇帝，如在《清朝野史大观》中的记载，那穆宗（同治）曾被迫开条子购买木瓜五百两，而这可能是由太监故意抬高价格所致。

此类事件说明，即便是在平凡事务中，皇帝也容易受到蒙蔽。如果权力斗争发生，在这种情况下，太监更能够运用巧妙的手段。这就是他们地位微妙且特殊的地理位置，也是内宫斗争的一个重要特征。