宫女入宫后，按品级分配任务，其地位亦有所不同。唐朝内宫设四正一品位置，为贵妃、惠妃、丽妃、华妃，她们须辅助皇后处理内务。二品有六位，三品四位，四品七位，以及诸多女史负责各部门如财政、文书等事宜。好机会虽可通过优越职位获得，但并非定律。在孤立无援的环境中，宫女往往依赖太监以求自保或谋进取。

《宫女谈往录》这本口述历史记录了老宫女何荣儿的经历，她在进宫后首先拜见姑姑——上一代的旧知，然后寻找一个资深且人缘良好的老太监作为干爸，以此建立关系。这是一种清代的情况，不同时代和人物可能有不同的命运。不过可以确定的是，在内廷的人事斗争中，太监网络往往扮演关键角色。

由于朝廷与外界隔绝和皇帝对外界疏远，太监这个中间阶层的地位难以估量。不仅如此，即便是日常琐事，如购买木瓜五百两，也可能被太监巧妙操纵，让皇帝不明真相。此类事件显示了皇帝如何随时受蒙蔽，而在权力斗争中，这些小动作更容易被利用成大计。

太监的地位复杂，一方面构成了特殊的力量另一方面也形成了一场幕里的秘密战场，这正是内廷斗争的一个特色之处。