李敬玄（615年—682年），字敬玄，出生于亳州谯县（今安徽省亳州市谯城区）的赵郡李氏南祖之后。他的父亲是唐朝宰相，将领谷州长史李孝卿。

据记载，李敬玄因得到中书令马周的推荐，他成为唐高宗李治侍读。随后他历任中书舍人、弘文馆学士、尚书右丞、太子右庶子，并转任中书侍郎、吏部侍郎，再迁为吏部尚书和同平章事。他主持铨选工作，使得官员选拔有条不紊。

在其仕途中的一个重要时期里，仪凤三年（678年），他被授予洮河道大总管一职，并率军征讨吐蕃，但这次军事行动并不顺利，大败而回，因此被贬为衡州刺史后又改任扬州长史。

永淳元年（682年），李敬玄去世，终年六十八岁，被追赠兖州都督，并谥号文宪。在他的生前，他著有文集三十卷、《礼论》六十卷、《正论》三卷等作品，这些作品对后世影响深远。

除了政治生涯外，关于他的个性和才能也有很多传说。一方面，他在选官上极具才华，每年的参选官员一万多人，只要在街上遇到，都能叫出名字；另一方面，他也有一段与徐太玄的故事，其中徐太玄因为过失而免去官职，而李敬玄却擢升他为郑州司功参军，是对他德行的一种肯定。这两则故事都反映了当时人们对于他的评价：既认为他是一个精通礼制，有着卓越才华的人，也认为他是一位公正无私，不偏袒亲友的人。