公元前486年，为了进攻齐国，吴王夫差动用了大量的人力挖掘运河，将其直通淮河，使得两大流域的水路交通便利，从而实现了水上进攻齐国的战略。几年后，在艾陵大败齐军并逮捕了国书、高无丕等重量级将领，夫差更加坚信水上进兵之策。他继续征发民工扩展运河至沂水和济水，使得吴军可以从长江直接抵达北方三条大河。这一壮举不仅加强了南北之间的交流，也使夫差接近于实现成为霸主的心愿，但同时也耗尽了吴国的人力物力。

在周敬王38年（公元前482年），夫差与鲁哀公、卫出公共同前往黄池，与晋定公会盟。在那次大会中，由于各方关于“歃血为盟”顺序的问题争执不休，最终导致了一系列紧张局势。就在僵持未决时，一位密使报告说越王勾践已经派遣范蠡率领大军攻击吴国，这些消息让焦急不安的夫差决定采取行动，以此来压迫晋定公同意会盟，并最终以“歃血”形式结束这场会议。

然而，在返回途中，吴王收到了国内失利和越军胜利的消息，不断涌入的坏消息削弱了他的士兵们对战争的意志。随着越军取得连续胜利，最终在伯嚭求和之后，双方达成了停战协议。这个事件不仅给予越国一个反击机会，还引发了卫国和楚国产生内乱，这标志着历史故事中的社会百年黄池大会留下的深远影响。