中国历史长达五千多年，分为春秋战国、秦汉、三国两晋南北朝、隋唐五代十国、宋辽金元明清等几个主要时期，每个时期又有若干个朝代相继兴衰。那么，中国总共有多少个朝代呢？

从远古到先秦

在远古时期，大约公元前21世纪至公元前475年左右，我们可以追溯到夏商周三大王朝的建立。这三个王朝分别是夏王朝、中原地区的第一个中央集权国家；商王朝，以商汤统一六师而闻名；周王朝则是东部各小邦被征服后建立的第一位统治者武丁所创建。这些古老的文明对后世产生了深远影响。

春秋战国：诸侯争霸

随着时间推移，到了春秋战国时期，大约公元前475年至221年间，这是一个动荡不安的时代。在这个阶段里，一系列强大的诸侯国相互之间不断争夺霸权，最终形成了一种新的政治格局，即“天下无君”的状态。最著名的是齐楚燕韩魏赵卫这七大诸侯国，它们在战争中互相削弱，最终导致了秦始皇的大一统。

秦汉帝国：开创新纪元

秦始皇统一六合之后，设立了郡县制度，并且实行严格的法制和行政组织，使得中央集权更加完善。他还实施了一系列重大的社会变革，如废除奴婢制度、普及硬币流通等措施，为后来的汉室奠定基础。但是在他去世后的几十年内，由于他的法律过于苛刻和残酷，不少地方反抗，最终导致了其子胡亥被免职并自杀。

三国两晋南北 朝：分裂与复苏

西汉末年的混乱和刘秀起义成功结束了短暂的割据局面，但随之而来的是东汉政权逐渐衰弱。在此背景下，便出现了以曹操、高祖刘备、孙策（孙吴）为代表的一批军阀，他们竞争版图，最终形成了一片江山——三足鼎立的情景。这段时间里，也出现过像司马懿这样的杰出将领，他不仅帮助司空曹丕篡夺帝位，还成为曹魏开创者之一。

隋唐五代十国：恢复与再分裂

隋炀帝通过改革扩张疆域，但由于其暴政和经济负担过重，很快便引发民变，从而宣告结束。而唐高祖李渊借助于突厥势力，再次实现大一统。然而，在晚唐失去了边疆控制能力，与外族冲突频繁，加上内部矛盾激化，最终导致整个国家解体进入五代十国时期，这是一个由许多小型国家组成的小规模政治体系。

宋辽金元明清：最后走向现代化

宋徽宗即位初期曾经享受盛世，但是随着外患加剧如蒙古入侵，以及内部腐败问题日益严重，终于使得当时主导世界文化的地球上的这一部分开始走向衰落。此后历经辽金两个异族政权以及金亡后的蒙古帝国—— 元，是中华民族的一个重要发展阶段，而明清则标志着封建社会最后两个稳定的封建帝国，其间也见证了一些重大变革，比如万历会试等教育改革。直到1644年努尔哈赤建立满洲族领导下的清政府，将这个漫长历史画上了句号，并逐步迈向现代化道路。