它们在民间传说中扮演着重要角色，象征着吉祥和祸害。

龙 - 中国神话传说中的神异动物，为百鳞之长。常用来象征祥瑞，是中华民族最具代表性的传统文化之一。龙的形象最基本的特点是“九似”，具体是哪九种动物尚有争议。它自古为中华民族的图腾，有帝座的寓意。在古时后的中国，头有双角的称为龙，单角的称蛟，无角的为螭。

貔貅 - 又名天禄、辟邪，是中国古代神话传说中的一种神兽，龙头、马身、麟脚，形状似狮子，毛色灰白，有独角或双角之形，以其独特形态和超凡能力而受到人们喜爱。

凤凰 - 是“鸟中之王”，也是中国古代最著名的吉祥鸟，它具有从火里重生的大能，从而成为了人类心目中不朽生命力的象征。

龟 - 宗密背纹，在中国人心目中隐藏着天地秘密，因此它也成为一种神秘而蕴藏着丰富文化内涵的人物。同时，更是因为龟寿命极长，所以成了长寿和智慧生活方式的一种象征。

麒麟 - 与其他四位灵兽并称为“五灵”，在周朝时就有麒麟传说的记载，它性格温良，不履生虫，不折生草，被视作德行高尚的人类化身，用以示皇威显赫，并被认为能够带来好运和福祉。

四大凶兽

浑沌：根据不同的文献记载，它可能是一只狗或熊一样的大型动物，没有眼睛或者耳朵，只会咬自己的尾巴，并傻笑。

饕餮：据《山海经》记载，这是一只羊身人面虎齿人爪的小獐，其音如婴儿声，却能食人的怪物。

梼杌：出现在《庄子·应帝王》等书籍中的一个奇异生物，其实质是一个没有五官却能通晓歌舞曲乐的声音来源于江水。

穷奇：根据《左传》的记载，这是一只巨大的怪物，与共工死后怨气所化相似，是由鲧死后怨气所化，或许与浑沌相同，也被视作非分明无边界者的典型代表。