在中国历史的长河中，各个朝代都有着自己的特色和特点，其中对于外部世界的态度和实践尤为显著。从北宋到清朝，这一时期内，中国不断地进行了对外扩张，但每一次扩张都伴随着不同的策略、动机以及后果。

首先是北宋时期。由于战乱频发，北方地区人口流失严重，而南京作为国都的中心位置不利于统治全境，因此北宋政府采取了一系列措施来加强边防，并通过设立行省等手段来巩固边疆。这一时期，对外政策以“守土安民”为主，其目的在于确保国家安全与民族团结，同时也为了保护经济发展与文化繁荣。

到了元朝，由于蒙古族建立了庞大的帝国，他们对内陆及周围国家的征服是其主要目标之一。在这个过程中，元军采用武力征服、文化融合的手段来实现对周边地区的控制。但值得注意的是，无论是政治上还是文化上的影响，都体现出了元代相较前朝更具包容性和开化性的特点，如汉字传播至蒙古高原，使得整个大草原区域成为一个连续的人类文明带。

明初朱棣（太祖）继位后，因功臣林俊等人推翻了宪宗政权，他开始实施了一系列恢复和改革措施，以此巩固自己新的统治基础。在这期间，他利用内部稳定与国际形势相结合，为进一步扩展领土打下坚实基础。比如他组织多次抗击日本入侵，以及向越南、缅甸等邻国发起进攻，以此显示出明初对于海外事务的关注。

然而，在明末至清初这一转折阶段，对外扩张则变得更加频繁且激烈。这一点可以从努尔哈赤建立后金，再由其子皇太极最终完成统一六镇并建立满洲族政权——清朝看出。他们借助于自身民族力量与其他少数民族联合起来，从而逐渐蚕食辽东乃至全国。而当康熙帝登基后，他采取了一种平衡国内改革与继续维护既有的边疆控制策略，即所谓“宁教我负天下人，不教天下人负我”。

最后，我们不能忽视的是近现代以来，对外关系发生了深刻变化。当19世纪晚期鸦片战争爆发后，中国被迫开放门户，与西方列强接触，这标志着中国封闭式的体系开始崩溃。而20世纪初年间，因为辛亥革命后的政治混乱及国际环境变迁，最终导致中华民国成立并引入新型民主制度，这一切改变了曾经专制统治下的国家结构。

综上所述，从历史长河中观察我们发现，每个时代都会根据自身条件去处理同样的问题，比如如何保持领土完整、如何处理内部矛盾以及如何应对来自世界范围内各种挑战。这其中不仅涉及到具体事件，更包含着广泛意义上的哲学思考：一个国家应当怎样去面向世界？应当怎样去塑造自己的存在感？这些都是探讨过去以便学习未来的一部分内容。而了解这些不同的历史策略，也许能帮助我们更好地理解今天，以及未来的方向。