康乾盛世与晚年的衰败：清朝兴衰的双重篇章

清朝是中国历史上最后一个封建王朝，成立于1644年，至1912年被推翻。其历史可分为两大时期：康乾盛世和晚年的衰败。

康乾盛世，是指清朝中叶到晚期的繁荣昌盛时期，这一时期可以从雍正皇帝即位（1722年）到道光帝退位（1850年）的长达百余年的时间里，可以说这是中国近代史上的一个高峰。

在这一时期内，政治稳定、经济繁荣、文化昌盛。康熙帝实施了一系列改革，如整顿吏治，加强中央集权，对外还成功平定了三藩之乱，从而巩固了统治基础。乾隆帝继承父兄政策，大力发展农业生产、制造业和手工业，使得国家财政充裕，国库富足。此外，这一时期也是中国文化艺术的辉煌时代，如文学家如蒲松龄、曹雪芹等人的作品流传至今，也成为世界文坛宝贵遗产。

然而，随着时间的推移，一些问题开始显现出端倪。一方面，由于对外扩张导致边疆防御日益困难，而内部腐败严重，加剧了社会矛盾；另一方面，对西方列强不断侵略使得国家面临前所未有的威胁。在鸦片战争之后，每一次战役都让清政府失去更多领土，最终导致“虎门条约”签订，不仅丢失香港，还承认英国在广州开设通商馆，并支付巨额赔款。这标志着清朝已经步入了下坡路。

到了19世纪末20世纪初，“辛亥革命”爆发，宣布结束君主专制制度，将中华民国建立起来，这标志着清朝走向灭亡之路。而对于当时的一些人来说，他们不愿意看到这样一种结局，但也无法阻止历史的潮流，无奈地接受新生的共和国政体。

总结来说，尽管存在过渡性质的手动改进措施，比如废除科举制度以适应现代化需求，但这些措施并不能挽救帝国主义侵略下古老王朝颓废的心脏。在这个过程中，我们可以看出一个事实，即虽然明末农民起义有助于结束明王朝，但是它并没有带来真正意义上的变革，而只是换了一种形式的封建统治，因此我们不难理解为什么后来的“辛亥革命”才能够真正改变中国政治格局，为现代民主共和制打下坚实基础。