刘弗陵，名弘，是中国西汉时期著名君主汉武帝刘荣的长子，他出生于公元前91年，是当时继承人中的最有希望者。

由于刘弗陵在政治上没有父亲那样的野心和能力，他对权力的追求不够强烈，这使得他在竞争中逐渐落后。相比之下，其他皇族成员如霍光、王莽等人的野心和才干都远超了他。

劉弗陵面临着来自父母的一系列考验。他被送到外地去学习，期间他未能获得足够的权力和影响力来巩固自己的地位。在此期间，他也曾因为健康问题而多次返回首都，被认为是不适合担任大统治者的候选人。

与此同时，由于汉武帝晚年的宦官专权以及朝廷内外诸多复杂因素的影响，刘弗陵的地位变得岌岌可危。他的母亲窦夫人虽然是尊贵的窦氏，但她无法有效地为儿子增强支持或抵御那些可能威胁其家族利益的人物。

在公元前87年，随着汉武帝病重的情况恶化，不幸逝世后，霍光联合其他大臣拥立了刘荣另一子鲁恭为新皇，而非先前的预定继承人——刘弗陵。这一事件标志着一个新的政治格局出现，并且将深刻影响整个西汉末期乃至东漢初年的历史发展。