元朝初年，忽必烈即位后实施了一系列惠民政策，减轻人民负担。例如，他下令废除所有赋税中的“折色”制度，即将粮食等农产品按照一定比例折成钱币征税，这一措施极大地减轻了农民的负担，使得他们能够保留更多的粮食用于生产和生活。

元朝时期，还有许多为老百姓提供便利的公共设施，如修建道路、桥梁以及开辟邮驿站，这些都极大地促进了交通工具和信息传播速度，加速了商品流通和文化交流，对于广大人民来说是一种巨大的福祉。

元代还有很多慈善事业，比如设立庙宇、学堂、医院等公共设施，以帮助需要帮助的人群。这些机构不仅提供了物质上的支持，也培养了一批知识分子，为社会发展做出了贡献。此外，政府还会在自然灾害发生时进行救助，为受灾地区提供援助。

但同时，元朝也存在着对老百姓造成苦难的一面。在当时强调中央集权的政治体制下，一旦地方官员腐败或中央政策失误，就可能导致大量人口遭受迫害或是经济困扰。此外，由于战争频繁，不少人家被迫搬迁，或因战乱而丧失生计。

另外，由于元朝是一个多民族国家，其统治方式往往带有一定的民族压迫性，对于非汉族地区的人口而言，他们常常要承受更重的沉重负担，比如加税或者被征召入伍参加军事行动。这也给那些边疆地区的人们带来了额外的心理压力。