慈禧太后的崛起

慈禧太后，原名道光帝的妃子爱新觉罗氏，出生于满洲镶黄旗。她的父亲是秀才，她从小接受良好的教育，具有较高的文化素养和政治敏锐性。在道光帝统治末期，她因其美貌、聪慧和机智，被选为嫔妃，并最终成为道光帝的皇后。她在宫中以其温婉贤惠著称，但她并没有过多介入朝政。

绍兴门外之变

然而，在咸丰帝即位时，由于他的年幼无知，加上内忧外患严重，导致了朝廷混乱不堪。慈禧利用这个机会开始介入朝政，她通过各种手段影响着咸丰帝，使自己的亲信得以进入重要职位。她还通过各种方式对抗那些反对她的势力，最终在1850年的绍兴门外之变中彻底掌控了大局。

她如何操纵乾隆至同治年间的一系列重大事件

慈禧太后掌握了绝对权力之后，便开始控制整个国家的命运。她首先废除了八股文考试制度，以此来巩固自己的地位，同时也推动了一些改革措施，比如设立通商司等。此外，她还参与调兵遣将，对抗各个地方性的叛乱，如捻军、义和团等，这些都成为了她巩固统治基础的手段之一。

她如何塑造自己的人物形象及影响后的历史评价

在她掌权期间，她极尽所能地塑造自己的形象，使自己被人们公认为“保国救民”的英雄人物。而且，由于她的努力，大量文献资料被销毁或篡改，使得历史学者对于这一时期有更多争议。但现代研究表明，无论如何评价慈禧太后，都不能否认她对于晚清社会结构和政治格局产生深远影响。

后人对慈禧太后的不同看法及未来的展望

尽管历史上存在很多关于慈禧太后的争议，有人视她为民族主义英雄，而有人则批评她是造成晚清衰落的元凶。未来是否会有更全面的认识，我们不得而知，但一个事实是，不论怎样评价慈禧，其作为一代女性，以及作为一位政治家的身影，将永远留在中国乃至世界史册上。