在中国历史上，清朝是最后一个封建王朝，也是世界历史上最长统治时期的帝制政权。从1644年顺天府告变到1912年宣布废除皇帝称号，清朝历经近三百年的辉煌与衰败，其间涌现出无数影响深远的政治、军事、文化和经济事件。其中，以鸦片战争为标志的一系列外国侵略对清朝乃至整个中华民族产生了巨大的冲击。

自鸦片战争（1840-1842）之后，英国等西方列强不断地向中国发动侵略性攻击，对中国进行了一系列不平等条约的签订，这些条约极大地削弱了清政府的主权和领土完整，同时也加速了中国社会矛盾激化和人民生活困难的问题。

为了应对这一危机状态，清政府采取了一系列外交政策尝试挽回局势：

首先，在中英《南京条约》的签订后，即刻开始了反思，并逐步调整其国内外政策。在此基础上，陆续与法国、美国、日本等国家进行谈判，最终签订了一系列新的贸易协定，以缓解不平等条约带来的负面影响。

其次，在内忧外患之下，加强中央集权以增强国家整体力量。例如通过设立总理衙门，将处理与西方列强有关事务的职能集中起来，使得对外交关系有更为系统化、高效率地管理。

再者，大力提倡“通商改良”，鼓励发展工商业，为抵御西方列强而努力寻求新的生存途径。这包括推行新式教育，如传入欧洲学术知识，以及引进技术设备以促进工业生产力的发展。

此外，还积极参与国际活动，如参加各类国际会议，与其他国家建立或加强友好关系，从而在一定程度上缓解孤立主义的情绪并减少被动接受帝国主义压迫的情况发生。

然而，无论这些措施多么周密，都无法完全挽救已经严重破坏的事态。由于内部腐败深重以及缺乏有效改革措施，加之依赖于旧制度，不断被各种内部矛盾所分割，最终导致国家实力进一步衰退，而这正是导致晚期清末民初革命爆发及最终覆灭的一个重要原因之一。

综上所述，从鸦片战争后的明显失利开始，一直到晚年的混乱和紧急情况下，全面的策略调整及改革尝试虽然展现出一部分积极探索，但却未能彻底改变当时复杂多变且充满挑战的国际环境下的命运。此种情形既表明了当时科技差距较大的时代背景，也反映出了由封建制度自身固有的结构问题所造成的一般趋势，即即使有意图改善，但是因缺乏现代化手段和适应能力，最终仍然不能阻止历史洪流前行，这亦是为什么说那些艰苦卓绝但又往往效果有限甚至失败的事情成为一种悲剧性的历史教训。