在中国历史上，元朝末年到明初时期，社会矛盾激化，经济困难加剧，这些都为民变和起义的发生提供了土壤。从“大德”至“至正”，期间连续不断地出现了众多的起义和叛乱，其中以朱元璋领导下的红巾军最为著名。这些动荡不仅严重破坏了当时的政治秩序，也深刻揭示了当时社会的一系列问题。

首先，从政治角度看，元朝晚期政权腐败透顶，中央集权力弱，一方面导致地方官员滥用职权，不断侵害百姓利益；另一方面中央政府又缺乏有效的手段去控制地方势力的过度扩张，这种情况下，只要有能力的人物发动一场暴力行动，就很容易获得广泛支持。

其次，从经济角度分析，当时农业生产受到自然灾害（如旱灾、洪水）的影响而遭受损失，加之长时间内人口增长速度快于粮食产量增长，使得大量农民陷入贫困境地。同时，由于战争频繁和交通不便等原因，对外贸易减少，加剧了货币贬值、物价上涨等一系列经济问题。此外，由于战乱频仍，大量士兵被解除武职后，无所事事，他们也成为潜在的叛乱力量。

再者，从文化教育层面来看，那时候普及程度较低的大众教育几乎不存在，所以知识分子阶层普遍感到无所适从或是对现状感到不满。这部分人群往往是起义活动中的核心人物，因为他们具有较高的组织能力和抗争意识，同时也是社会改革思想的传播者。

最后，从民族关系来说，在这个时期，有些地区尤其是南方，如江西、湖广等地因为政策上的偏见或者行政上的失误，而形成了一定的民族矛盾，这些矛盾也随着时间推移而逐渐升级，最终爆发成全面性的冲突。在这样的背景下，无数的地方豪强利用民族仇恨煽动民心，或许出于个人野心，或许出于对国家命运关怀，但结果都是进一步加剧了社会纷争。

朱元璋领导下的红巾军，以农村作为基地，将这几方面的问题紧密结合起来进行斗争，其运动范围广泛且波及各个阶层，因此能够迅速取得一些成功，并吸引更多人加入。但由于内部派系林立以及缺乏统一战略，最终未能实现真正意义上的革命转折点，只能走向失败并最终被明太祖朱棣消灭掉。

综上所述，“元末民变与红巾军起义”的爆发及其发展，可以视作一种反应机制，它通过暴力手段试图解决自身无法通过正常途径解决的问题，即反映出当时严峻复杂的社会矛盾。在一定程度上，它们虽然未能达到预期目的，但却促进了一种新的历史阶段——即建立新型国家——对于未来中国乃至世界产生深远影响。