南宋宋理宗端平元年（1234年），金国被宋蒙联军灭亡。金国最后一个皇帝金哀宗的遗骨被带回临安，送到太庙，以告慰被金国欺侮过的先人。南宋举国上下一片欢腾，沉浸在来之不易的喜悦中。金国灭亡后，中原地区也就是河南的领导权进入了权力真空，本来属于宋朝的地区却成了悬而未决的地方。

蒙古军队向北方撤退后，南宋宰相郑清之采纳了武将赵范、赵葵兄弟提出的“踞关守河”的建议，意思就是说“西守潼关、北依黄河”与蒙古对峙。

这需要收复包括东京开封府、西京河南府和南京应天府三京在内的中原地带。但这一建议遭到了多数大臣的反对，认为千疮百孔的中原地区无法提供战争所必须的粮草，再加上南宋军队没有骑兵，机动力有限，无法防守漫长的黄河防线。另外，这也会给蒙古借口从而向南宋宣战。

由于宋理宗夺回中原地区的心情很迫切，特别牵挂他的位于河南府的先祖北宋皇帝的陵寝。因此在灭掉金国的四个月内，宋理宗就三次派出使者到河南拜谒祖陵，并下诏支持前面提过的“踞关守河”的建议。

1234年六月十二日，淮西制置使全子才收复南京。

端平元年七月初五，全子才率领宋军进入汴京城，像做梦一样实现了岳飞等抗金将领一辈子都未能实现的愿望。可是映入眼帘的汴京城早已繁华不再，仅剩守军六百多人、居民一千多户了。到处是残垣断壁，累累白骨。

七月二十六日晚，宋军前锋和州宁淮军正将张迪率200宋军抵达洛阳，洛阳居民上千人登上城墙欢迎宋军收复西京洛阳。

南宋虽然收复了汴京和洛阳，但经过同蒙古的龙门之战和洛东之战后，宣告南宋的这次军事大动作失败。

“端平入洛”战役后，宋蒙联盟已经公开破裂。同年底，蒙古派使者到南宋都城临安，谴责宋廷“败盟”。第二年，窝阔台发动了全面攻宋的战争。可以说，端平入洛是引起半个世纪宋蒙战争的导火索。

端平入洛战役，南宋遭遇惨败，大量精兵和物资付诸流水，令人心疼。于是许多人就持有这一观点：端平入洛是南宋毁坏盟约在先，以至于激怒蒙古，引起宋蒙交战，最终导致南宋灭亡。这个荒唐的观点甚嚣一时。

事实真的是如此吗？接下来看看蒙古人是怎么做的。金国灭亡后，蒙古谋臣耶律楚材就向窝阔台呈报了《平南之策》；谋士李实“劝其先谋犯蜀、顺流而下窥江南”。

就在宋军发起端平入洛的同月，蒙古汗国召开了规模巨大的诸王大会，会上窝阔台说“今中原，西夏，高丽，回鹘诸国尽以臣附，惟东南一隅，尚阻声教。朕欲躬行天讨，卿等以为何如？”大将塔察儿（木华黎之孙）回答道“臣虽驽钝，愿仗天威，扫清浙淮，何劳大驾亲临不测之地哉！”由此可以看出刚刚崛起的游牧民族蒙古的强烈的扩张侵略野心，根本不在乎南宋败不败盟，侵略南宋早已是蒙古的计划了。

事实上，金国灭亡后，宋蒙双方都清楚开战是迟早的事，一个是拥有着强悍军队的新兴游牧帝国，另一个是难忘故国家园，一心想收复国土的文明之邦，中蒙之战在所难免。

如果没有南宋的“端平入洛”，蒙古也是会进攻南宋的，而且不会比“端平入洛”的时间晚多久。只不过南宋对汴京、洛阳等旧有国土的“先下手为强”，派军队占领这些地区造成事实上的控制这些地区的策略没有奏效而已。