拉美西斯厉兵秣马，扩军备战，组建了普塔赫军团，连同原有的阿蒙军团、赖军团和塞特军团，加上努比亚人、沙尔丹人等组成的雇佣军，共拥有4个军团，2万余人的兵力。公元前1286年（即拉美西斯二世即位后的第4年），埃及首先出兵占领了南叙利亚的别里特（今贝鲁特）和比布鲁斯。次年（前1285年）4月末，拉美西斯二世御驾亲征，率4个军团从三角洲东部的嘉鲁要塞出发，沿里达尼河谷和奥伦特河谷挥师北上，经过近一个月的行军，进至卡迭石地区，于卡迭石以南约15英里处的高地宿营，位于奥伦特河上游西岸的卡迭石，河水湍急，峭壁耸立，地势险要，是联结南北叙利亚的咽喉要道，也是赫梯军队的军事重镇和战略要地。埃军试图首先攻克卡迭石，控制北进的咽喉，尔后再向北推进，恢复对整个叙利亚的统治。

就在埃及举兵北上之际，一场紧锣密鼓的备战活动也在赫梯全面展开。拉美西斯二世还未启程，赫梯即从派往埃及的间谍那里获悉了埃及即将出兵远征的秘密情报。赫梯王穆瓦塔尔召开王室会议，制定了以卡迭石为中心，扼守要点，以逸待劳，诱敌深入，粉碎埃军北进企图的作战计划。为此，赫梯集结了包括2500—3500辆双马战车（每辆战车配备驭手1人，士兵2人）在内的2万余人的兵力，隐蔽配置于卡迭石城堡内外，拟诱敌进入伏击圈后，将其一举歼灭。

埃及方面：20000人，其中步兵16000，战车2000辆（4000人）

赫梯方面：50000人，其中步兵40000，战车3700辆（11000人）

拉美西斯二世在其统治的第五年的春天，公元前1274年5月，拉美西斯二世从他的首都培尔-拉美西斯（今Qantir）出兵，跨越了埃及边境，经过一个月的行军到达卡迭石南部。

拉美西斯二世的军队分四个军团：Amun（阿蒙军团）,Re(拉军团),Seth(赛特军团)和新近成立的Ptah（普塔军团）。此外还有一只几乎没被记录的被称作nrrn(Nearin or Nearin)的军团，可能是由迦南雇佣军与埃及盟友，以及拉美西斯二世留在阿姆茹，用于保护Sumur港驻军组成。这个军团将在此战中扮演重要角色。埃及军队中Sherden军团的出席也颇为重要。这是他们第一次作为埃及雇佣兵出场，而且他们在青铜时代后期的历史中将扮演重要的角色。