在探討中國歷史上各個朝代的政治制度之前，我們首先需要了解「政治體制」的概念。它是指一個國家或地區政府權力運作的基本架構和方式。在不同的時間段和文化背景下，這種架構可能會有很大的變化。

古代中國

從遠古時期到秦朝統一六國之後，中國大陸主要由多個小型王國、諸侯國和部落聯盟所組成。這些政權通常由君主或族長領導，他們擁有絕對的權威，但實際控制力受到地理條件、社會階層結構等因素的限制。

秦朝創立了中央集權的一般性質政治體制，即著名的郡縣制度。這種制度將整個帝國分為相對均勻的小單位——郡縣，並且設置官僚機構來管理地方事務。但是在秦末漢初時期，由於專制暴行加劇以及天災人禍，最終導致了秦朝滅亡。

漢代以後，又恢復了一種較為寬鬆的地方自治形式。在這種形式下，地方官吏負責執行中央政府發出的命令，但同時也要照顧當地人民的利益，以維持地方秩序與穩定。

唐宋时期

唐朝建立了以科舉取士為基礎的人才选拔体系，这不仅推动了文化艺术繁荣，也为后来的封建社会增强了臣子对皇权忠诚的心理基础。此外，在经济上实行的是“均田法”，将土地平均分配给农民，使得农业生产得到稳定的发展。而在军事方面，则实行“募兵”政策，使得军队更加专业化与有效率。

宋朝则进一步完善并发展科举考试系统，并推崇儒学思想，对后世产生深远影响。此外，它们还积极进行南北通商，并设立海关来征收关税，加速中国与东亚其他国家之间贸易往来，为经济发展提供新的动力来源。

明清时期

明朝复兴专制主义，将统治权集中于皇帝手中，同时严格控制社会秩序，而清朝则继续这一传统，并加强中央集权至极端程度。这导致整个国家变得非常僵硬，不适应时代变化，最终导致鸦片战争及西方列强侵略中国的大门被打开。

晚清至民国初年

随着西方列强入侵中国领土、经济资源，以及内部腐败弊病日渐显露，19世纪末20世纪初叶期间发生了一系列重大变革：甲午战争（1894-1895）使得日本成为亚洲第一强国；八国联军侵华（1900-1901）进一步削弱了清王朝；辛亥革命（1911-1912）最终推翻了千年的封建帝国，从而结束了一千五百多年的君主专制体制，让历史上的旧体制作出巨大转变，为新中国开辟道路奠定基础。