一、秦始皇大统一下的长城建设

秦始皇在位期间，为了防止北方游牧民族的侵扰，并巩固自己对中国各地的统治，他开始了全国性的边墙工程。这个工程最终形成了以石为基础，以木、土为辅助材料构成的大量护城河和堡垒，从山脉到平原，一路沿着险峻的地形而建。这段长城虽然不如后世所称，但它标志着中国古代国家对于边疆安全的重视，以及中央集权政体下对于军事防御设施建设的一次大规模投资。

二、汉武帝时期长城扩展与修缮

汉武帝时期，随着西域战略区扩张，长城也被进一步加强和延伸。除了继续修建新的障碍线外，还对既有的部分进行了改善和加固。此外，这个时期还出现了一些重要的人口迁移政策，如将人口集中至边境地区以增强国防力量，同时减少内乱。此举不仅增强了帝国边界上的军事实力，也促进了经济发展。

三、三国两晋南北朝时期长城废弃与衰落

随着中央政府权威削弱及内部矛盾激化，在政治动荡和战争频发的情况下，许多原来用于监控北方游牧民族的小型壁垒逐渐被拆除或荒废。同时，由于战乱频繁，大量人口流离失所，加上农业生产受到破坏，使得社会经济进入低谷阶段。在这种背景下，不再有足够的人力物力去维护这道曾经雄伟壮丽的大工艺品。

四、隋唐至宋朝复兴与辉煌

隋唐时代，由于周围民族融入中原文化，对抗能力明显提高，这导致更大的劳动力投入到了恢复并扩展 长城之中。而且，因为当时交通工具更加先进，可以有效地运输建筑材料，使得这一阶段是人类历史上首次广泛使用砖石作为主要材料来建造如此庞大的工程。当到了宋朝，为了抵御金族等蒙古族部队不断侵扰，就在一些薄弱环节加筑新的关卡，并在已有部分进行多次维修升级工作。

五、明清两代以及现代保护工作

明清两代，是中国历史上著名的“满天飞机”的时代，那时候人们开始用飞架（即斜坡）取代以前那些水平或者稍微倾斜的小墙，从而使得整个结构更加坚固耐久。在此之后直到近现代，当工业革命带来了新技术、新方法的时候，对旧有的要塞进行了一系列改良，如采用铁丝网等高科技手段来提升其防御效果。在21世纪初，为保护这份文化遗产，不同组织开展了一系列保护项目，比如修缮老墙以及建立旅游景点，让世界更多人认识并珍惜这一令人敬畏又神秘的地方。