在中国历史上，科举制度是封建社会中选拔官员的一种重要方式。清朝时期，科举制度更是达到鼎盛，它不仅成为士人进入仕途的主要途径，也深刻影响了普通百姓的生活。

首先，科举考试对于提升个人地位和经济状况具有重大意义。通过考取功名，即使只是一个秀才或者贡生，对于那些出身贫寒、没有背景的人来说，这已经是一条通往仕途的大门。在清朝这样的社会结构下，只有通过科举这一官方认证的手段，可以实现从农民、工匠等低级职业向知识分子乃至高级官僚阶层转变。这对于想要改变命运的普通百姓而言，无疑是一个巨大的希望和动力。

其次，科舉制度也为教育文化发展提供了强力的推动力。为了准备考场，每个家庭都希望自己的孩子能读书学习，因此家长们倾尽全家的力量去支持子女参加学业。此外，由于考试内容多涉及儒学经典，如《四书》、《五经》，因此广大人民群众对这些经典文本的理解和传播得到了极大的推广。这种情况促进了整个社会文化水平的提高，从而对后来的科学技术进步产生积极影响。

然而，这种系统也带来了不少负面效应。在竞争激烈的情况下，不断升高的教育要求导致许多地方儿童不能接受足够好的教育。这意味着只有那些有条件能够给予孩子更多学习机会的小孩才能成功取得功名，而其他人的机会被严重削减。而且，在追求功名过程中，有些家庭会过度投入到儿子的学业上，以致忽视农业生产或商业活动，最终可能造成家庭财政困难甚至破产。

此外，为了备战明末之乱并巩固统治基础，一些地方官员开始利用当地资源进行私人投资，比如开设私塾、私立学校等，以牟取暴利。但这实际上违背了原本为普及教育而设立原则，使得真正需要帮助但无法支付费用的小学生无门求助，他们只能选择放弃继续学习，从而进一步加剧社会上的不平等现象。

最后，在晚清时期，当西方列强侵略不断加剧以及内忧外患交织之际，一部分以改革开放著称的人士提出了新式教育体系的问题，并建议废除旧有的科举制度，将国家实力集中用于军事现代化与科技发展，同时引入新的教学方法和课程内容来培养适应时代变化的人才。但由于政治斗争激烈以及保守势力的阻挠，最终直到光绪新政期间才逐渐开始实施新式教育改革，这一过程中遭遇各种挑战，但最终走上了结束专制体制、开启现代化道路的大道理路。