唐肃宗宠爱的张皇后的经历了可谓是古代版的升职记。可以说，唐肃宗皇后张氏一生都在为改变自己的命运而努力，从一个嫔妃攀升到皇后位置，只要她缺少武则天的城府与雄才大略，也没有武则天的胸襟与手段，到头来失了小命，以悲剧告终。
唐肃宗李亨（711年2月21日-762年5月16日），初名李嗣升，又名李浚、李玙、李绍，唐玄宗李隆基第三子，母为元献皇后杨氏，唐朝第七位皇帝，也是第一个在京师以外登基再进入长安的皇帝，至德元载（756年）至宝应元年（762年）在位。
患难见真情
盛唐自武则天当了女皇之后，似乎给后宫的女人们树立了榜样，唐朝的后妃们都用自己的行动来展示自己的能力，不甘于被奴役的地位，玩一回心跳，走一回潇洒，然而武则天的奇迹是无法复制的。话说唐玄宗天宝年间，南阳张氏女孩被选入东宫，成了太子李亨的良娣。“良娣”是个什么称号啊？就是皇太子的妾室，太子一般都有很多妾，其中品级较高者、地位仅次于太子妃的妾叫良娣。
后来安史之乱爆发，唐玄宗逃出长安，西行川蜀避乱，时为太子的李亨随行，这张氏也在其列。车驾来到渭水岸边，手下大臣以及老百姓纷纷规劝唐玄宗留下太子李亨，号令天下，收复长安。
李亨是一个忠厚仁孝之人，担心年事已高的玄宗没人照顾，就坚持要陪老父入蜀，侍候照顾。大臣李靖忠等人针对时局，力劝李亨顺应，统兵平乱，恢复盛唐气象。当时张氏在李亨身边，也竭力劝李亨以社稷为重，并且亲自去见唐玄宗，说明太子李亨不能陪伴的原因。于是，李亨与父皇告别，直奔灵武，由于安禄山叛军攻占了长安，到处都是逃难的人，人心惶惶，随时都可能有意外发生。张氏可以说是一个有胆有识的女人，每到一处，她都亲自打前站，来保证李亨的安全。
李亨感慨地说：“安排护卫去做，这不是女人的事，你不要老是出头。”张氏回答：“国家危亡，时局动荡，你身边的兵马不多，万一仓皇有变，我可以代大家抵挡一阵，你好借机脱险呀！”
李亨到了灵武，张氏便给李亨生下一子，才过了三天，就起来参与缝补将士的征衣。李亨感激地说：“你还在做月子，要静养休息。”张氏认真地说：“在这重要关头，国家事大，我怎能休息呢！”
野心的膨胀
由于张氏种种表现，等李亨即位，就晋封张氏为淑妃，到了唐乾元元年（公元758年）四月，张氏如愿被封为皇后，同时李亨长子李豫被立为太子。都说患难见真情，宽厚的李亨也就给予张氏更多的权力。
张氏是那种不肯寂寞的女人，主动过问朝政，勾结中官李辅国持权禁中，干预朝政，也想当一回“武则天”，开始了弄权之“旅”，也就是要清理那些影响她的障碍。张氏小试牛刀的牺牲品是唐肃宗李亨的儿子，皇太子李豫的胞弟建宁王李倓。当年唐玄宗出逃西蜀，李倓就是与其兄李豫统率亲军护卫。
当大臣与百姓挽留李亨留下来平叛，他首先站出来支持，并且激昂地说：如果一味逃亡，国家社稷将非大唐所有。
因之，他与时为广平王的李豫护卫李亨于灵武起兵，兄弟俩身先士卒，作战勇敢，颇得军心。李亨即位当了皇帝，他与李豫、李辅国等共同统领兵马，是当时李亨朝中十分重要的人物。李倓发现张氏这个女人很有野心，直言劝告父皇，谨慎从事，不要让女人干涉朝政。张氏与李辅国打算废立太子李豫，就要先斩断他的羽翼，把这个李倓处理掉。经过密谋，张氏伙同李辅国等人在肃宗面前诬告李倓心有异志，有夺权称帝的野心。唐肃宗听了，勃然大怒，不问黑白，赐自己的儿子李倓死。
不久，唐肃宗李亨就后悔了，觉得错杀了忠勇的儿子李倓，听信了张氏等人的谗言，追悔莫及。
恰逢这时，太子李豫统兵收复了西京，派手下判官李泌入朝献捷。这李泌与唐肃宗是旧交，深知这张氏用心，散布大量关于李豫的流言蜚语，想立自己的儿子为太子，李泌恐怕张氏成了第二个“武则天”，悲剧重演，就讲了《黄台瓜辞》的故事。这个故事是说高宗皇帝李治有八个儿子，唐睿宗最小。当时长子燕王李忠为太子，则天皇后正图临朝，便鸩杀了李忠，改立雍王李贤为太子。李贤天天忧心忡忡，深怕得到李忠一样的下场，就作了一首《黄台瓜辞》令乐工演唱，是希望则天皇后听到，有恻隐之心。其辞曰：种瓜黄台下，瓜熟子离离……接下来李泌对唐肃宗说：“陛下今逢一摘了，慎无再摘。”意思是说：已经错杀了皇子李倓，不能再错杀了太子李豫呀！这让李亨深有感触。太子李豫也深知皇后张氏的企图，处处小心谨慎，恭敬忍让。真是苍天有眼，张氏所生的两个儿子都先后死了，才让李豫保住太子位。
最后的疯狂
但张氏发自肺腑地不喜欢李豫，乘唐肃宗李亨病重，作最后一搏，先下手为强。当初与她共同谋害皇子李倓的李辅国，在朝中占有重要位置，拥戴太子李豫，她就考虑先把李辅国这个拦路虎拿下。便假借肃宗旨意召太子李豫进宫，说李辅国久领禁军，心怀不轨，不久前还矫诏危逼圣皇。而今圣体弥留，十分担心我们的安危，意思让我们杀了李辅国，以绝后患。李豫擦着眼泪道：李辅国是陛下勋旧老臣，今圣体欠安，我怎么会做这种事呢？如母后意义已决，容我想想。张氏看出李豫不会听她的“鬼话”，就又把李亨的另一个儿子越王李俊召来，煽动了一番。李俊信了，幻想着父皇去世，自己登上皇位。就纠结宫中二百余人在长生殿埋伏，张氏召李豫入宫侍疾，下手除掉李豫。但消息走漏，被李辅国与内侍程元振知道。
程元振便组织兵马在凌霄门迎接李豫，告知宫中有变。李豫不信，急得程元振派兵先把李豫保护起来，然后与李辅国率禁军突入三大殿，把越王李俊及其手下一网打尽，又把皇后张氏幽禁于别殿，随后以防夜长梦多，杀死了张氏与越王李俊。
可以说，唐肃宗皇后张氏一生都在为改变自己的命运而努力，从一个嫔妃攀升到皇后位置，只要她缺少武则天的城府与雄才大略，也没有武则天的胸襟与手段，到头来失了小命，以悲剧告终。