沈光文，字文开，号斯庵，出生於浙江鄞县，是一位中国南明时期的文人、官吏；后半生因故流寓，他以诗文写下了第一批书面的文学作品，在文学史上具有特殊的意义。

沈光文本人独自在台流寓多年，留下一些感时怀身和记述当地风土民情的诗文；其中后者尤为可资研究十七世纪以前岛上情形。留下若干纪录当时风土民情的第一手资料，是从事文献为第一人。

沈光文小的时候即专意读书，非常刻苦，参加明经科考试得以进太学学习。明福王时期，清朝已占据绝大部分国土，沈光文作为明遗民跟随福王，并在福王的小朝廷中任职，授太常博士，并曾参预军务，晋升为工部郎。

没过多久，明福王小朝廷便遭清廷剿灭，沈光文扈从不及，只好另寻他路。后来听说明桂王在广东肇庆一带，于是投奔桂王，累迁为太仆少卿。

清顺治六年（1649），沈光文乘船由潮阳到达金门，当时的福建总督李率泰正在悄悄招集明遗老遗贤，于是秘密派人前去招徕沈光文，并给予金银，许以。沈光文婉言相拖，退回银两和书信。而这时广东的桂王朝廷也已无力支撑残局，沈光文考虑到大势已去，只好暂留福建。

他想举家迁到泉州居住，没有想到在途中突然遭遇台风，无奈被风吹到。当时被荷兰人所占据，荷兰人在实行了一系列的殖民政策，上实行强制统治，军事上进行残酷，经济上进行疯狂掠夺，并强制传播西方宗教文化。

他们还限制人民的活动，不准随意迁徙。在这样的情况下，沈光文与海峡对面的失去了联系，也无他的音讯，生死不知。

1661年，郑成功率军攻下，明朝遗老纷纷入台随郑；郑成功得知沈光文也在后，曾加以接见，并赐予田宅。郑成功死后，继位的郑经若干施政令沈光文不满，曾为文讥讽，几遭，乃落发出家、避祸“罗汉门”山中——唯此“罗汉门”一地究处何地，学者有不同意见，迄无定论。

明郑降清以后，清福建总督姚启圣曾答应助沈光文回归故里，唯最后并未实现。沈光文晚年定居目加溜湾社（即今台南县善化镇），他对当地原住民做出了一些医疗、文教方面的贡献；后人建有纪念碑以资纪念。

沈光文寓台30年，写下大量诗文，著述有《舆图考》、《草木杂记》、《赋》、《流寓考》、《文开诗文集》等。清政府统一后，“游宦寓贤，簪缨毕集”，迁台文人纷纷组织各种诗社。此时年逾古稀的沈光文首先出面成立第一个诗社——福台闲咏。

“福台”是指福建省府之意。后来清代首任县令季麟光等人也加入，乃更名为“东吟社”。

1688年沈光文逝于台南善化里，他作为文化拓荒者的功绩却永为人民纪念。连横对其评价很高：“三百年间，以文学鸣海上者，代不数睹。郑氏之时，太仆寺卿沈光文之始以诗鸣。”清代鹿港建书院即借沈光文之字，名曰“文开书院”。

许多书院将沈光文与朱熹并祀，尊奉沈光文为“孔子”，崇祀不替，即使在日本占领期间也不间断。现在台南县还留下了不少以“文开”、“文光”命名的路、桥、街亭及诗社。