在清朝历史故事中，慈禧太后的名字无疑是最为人所熟知的女性政治人物之一。她的统治时间长达近四十年，对于晚清社会和政治产生了深远的影响。在她掌权期间，虽然有许多争议，但不可否认的是，她对中国近代化进程中的某些新政也有一定的贡献。

首先，慈禧太后推行了一系列改革措施以增强中央集权。她主导下的“戊戌变法”是一个重要的例子。这一改革旨在通过废除旧制度、实行新的法律、加强教育等方式来现代化国家。但是，由于遭到保守势力的反对，最终这场变法失败了，只留下了一些有限的成果。

其次，在经济方面，尽管面临外部压力如鸦片战争之后的巨额赔款和内部分裂，如捻军起义等问题，但是慈禧太后采取了一些措施来稳定国内经济。例如，她推动了铁路建设，这不仅可以促进交通运输，也标志着中国步入了工业革命时代。不过，这一政策并没有得到持续发展，因为它被视为西方侵略的一种手段而受到限制。

再者，在文化领域，虽然当时多数官僚仍然坚持传统儒家思想，但是在文学艺术上出现了一批开创性作品，如《海国图志》、《天演论》等，它们都预示着一种新的知识潮流，即科学技术与哲学思维相结合，以适应时代变化。这些作品对于晚清社会来说具有启发作用，有助于人们认识到世界之大，并且有必要学习西方科技以求自强自立。

然而，不可忽视的是，在慈禧掌权期间也存在严重的问题，比如腐败、专制主义和外交失利等。这些问题进一步加剧了晚清社会矛盾，为民间反抗提供了土壤，最终导致辛亥革命爆发。

综上所述，尽管存在争议，但我们不能完全否认慈禧太后在某些新政上的贡献。她试图通过改革来解决国家危机，同时也显示出一定程度上的开放态度。但是，这一切都无法挽救末期帝国衰败的事实。因此，无论如何评价这一时期，都必须将其置于整个历史背景中进行综合分析，从而更好地理解那个时代的人物及其行动，以及他们如何塑造乃至被塑造在历史画卷上。