从黄帝到清朝，中国历史长达五千年，这一段时间被分为多个朝代。每一个朝代都有其独特的文化、政治和社会结构。那么，中国多少个朝代呢？通常我们认为中国共有16个大朝代。

首先是夏商周三王朝，这是中华文明的起源阶段。在这三个时期里，我们可以看到从封建制向奴隶制再到农民阶级统治的转变过程。这三个时期分别由夏、商、周三位王所领导，他们创立了许多重要的制度，如甲骨文、青铜器制作等。

接着是秦汉两帝国，它们标志着中国进入了中央集权的一元化阶段。在这一时期，出现了严格的法律体系，如《九章律》，以及对国家进行严密管理的手段，比如郡县制度。

魏晋南北 朝和唐宋两纪则是一个繁荣昌盛的时代。这一时期文学艺术达到鼎盛，有著名诗人李白、杜甫；也有著名书法家颜真卿。此外，还有四大发明之一的人工造纸术诞生于此。

辽金元三国，则是一个多民族共处的地方，其中尤以蒙古族建立的大元最为广泛影响，它不仅在军事上取得巨大成就，在文化交流方面也与西方国家建立了联系，使得丝绸之路更加繁荣起来。

最后是明清两代，是一种恢复传统儒家道德规范和重视科举考试选拔官员的一种方式。在这两个时代内，不断发展出新的科技和学问，如火药、大炮等武器技术，以及天文学中的星象观测等知识领域取得进展。

总结来说，中国历史虽然庞杂，但如果按照不同的标准划分，可以将其简化为16个主要的大朝代，每一个都承载着丰富而独特的历史记忆。