在中国古代，鸿雁传书源于一个著名的历史故事，那就是《史记·淮阴侯列传》中的“燕丹书信”的故事。这个故事讲述了汉朝初年，刘邦即位后，他的旧部下张良和韩信因为政变被迫逃离，而他们通过用鸿雁作为信使，将密谋反对秦朝统治的计划秘密地传达给刘邦。

在这段时间里，张良与他的弟子曹参利用了天生的鸿雁，这些鸟具有长途飞行和寻找食物能力，同时它们之间能够形成强烈的情感联系，从而成为了一种不可思议的通信手段。在那时，没有现代化通信工具，如电报、手机等，他们只能依靠这些自然界中最聪明、最能耐力的鸟类来帮助他们完成任务。

根据《史记》的记载，当时张良为了确保消息不被敌人截获，便选择了一只特别忠诚且知情的老鸦，并将重要信息刻印到一块木片上，让它背负着木片飞往赵国。同时，他也派遣一群精心训练过的大鹤携带另一份相同内容，但形式为竹简的一份信息去向刘邦汇报情况。这两种方式都是为了防止消息泄露。

这种利用野生动物作为信使进行沟通的手法，在当时是极其高效且安全的。但值得注意的是，这并不是唯一一次使用鸟类传递重要信息的情况。随着时间推移，这样的做法逐渐演变成了一种文化现象，即人们开始更加重视那些与自然世界紧密相关的事物，如风筝、大旗等，它们都成了用于远距离通信的一个重要媒介。

然而，由于时代背景和技术条件限制，不同地区间或国家间相互交流仍然存在诸多困难，因此这种方法并未普及至全社会。而随着科技进步，最终取代了这一古老但有效的手段——无论是在军事策略还是日常生活中，都逐渐采用了更为先进、可靠、高效的人工制品如邮件系统等，以此取代原本以生物为媒介进行通信的方式。