她出身贫寒，童年因嗜好山歌和黄梅调而触犯习俗，她被迫离家。她的智慧与勤勉使她在短暂的时间内迅速成长。她13岁时成为严云高的学生，在枞阳、桐城等地学习并演出。随后，她又得到了著名艺人的丁永泉指点，不断在贵池、青阳农村和安庆、皖南等地演出。在1947年，她加入了胡金涛和刘凤云的京剧班队深造。而在1949年后，她拜师于北昆的白云生，持续吸收兄弟剧种之精华，以此丰富自己的表演技巧。1953年，她加入了安徽省黄梅戏剧团。

她的声音清澈甜美，唱腔朴实自然，演唱生动真挚，每个字都清晰可闻，每一句都充满醇厚的情感。她注重人物情感，从中寻找艺术魅力。通过细腻且质朴的表演，她塑造了许多鲜明的人物形象，如《打猪草》中的陶金花、《天仙配》中的七仙女、《女驸马》中的冯素贞、《牛郎织女》中的织女，以及现代戏《丰收之后》中的赵五婶等。这些角色也被拍摄成影片，其中包括《天仙配》、《女驸马》、《牛郎织女》，展现了她23年的艺术旅程中对黄梅戏发展所作出的巨大贡献。