她出身贫寒，童年因嗜好山歌和黄梅调而触犯习俗，她被迫离家。她的智慧与勤勉使她在短暂的时间内迅速成长。她13岁时成为严云高的学生，在枞阳、桐城等地学习并演出黄梅戏。此后，她又得到了丁永泉先生的指点，并在贵池、青阳、安庆等地巡回演出。在1947年，她加入了胡金涛和刘凤云的京剧班学唱京剧，而1949年后，她拜师北昆名角白云生，不断吸收兄弟剧种之精华，以丰富自己的表演技艺。1953年，她加入了安徽省黄梅戏剧团。

她的嗓音如同清晨露珠般清脆甜美，唱腔朴实自然，明快真挚，每个字都吐出了生命力，韵味悠长。她注重人物情感，将每一段旋律都渲染得深沉而耐人寻味。她塑造过许多鲜活的人物形象，如《打猪草》中的陶金花、《天仙配》中的七仙女、《女驸马》中的冯素贞、《牛郎织女》中的织女，以及现代戏《丰收之后》中的赵五婶等。这几部作品还被改编成电影。经过23年的艺术探索，为黄梅戏艺术作出了不可磨灭的贡献。