朱桂芹，山东单县人，自幼学习豫剧，以花旦、闺门旦为主。1997年，她深造于豫剧大师常香玉的门下，并精通常派艺术。她的唱腔优美而表演细腻，她的扮相俊秀，使她在舞台上展现出一种质朴高雅又潇洒婉约的独特艺术风格。她曾主演多部传统戏和现代戏，如《花木兰》、《大祭桩》、《拷红》、《五世请缨》等十几部作品中的主要角色，为观众塑造了一批优秀形象。在苏、鲁、豫、皖地区，她享有较大的影响力，被广大观众赞誉。

朱桂芹主演的《花木兰》、《大祭桩》、《拷红》、《五世请缨》的专场，由中央电视台录制并播出。她在现代戏《警魂》中饰女主角玉芳，获得了首届中国豫剧艺术节优秀表演奖；在传统戏《大祭桩》的表演中获第七届“香玉杯”艺术奖；同年，还获得了第十六届中国戏曲梅花奖。

朱桂芹在其职业生涯中多次被评为先进工作者和贡献者。1986年，被评为山东省宣传系统先进工作者；1999年，被菏泽地委宣传部授予“菏泽地区戏剧表演艺术家特别贡献奖”；2001年获山东声文联系系统“德艺双馨中青年艺术家”荣誉称号；2002年，被授予“十佳”文艺工作者称号。此外，她还是国家一级演员，中国戲劇家協會会员，以及多个代表团成员。她还曾担任过菏泽地区文化局工会主任，并目前是山东省戲劇家協會及菏泽市戲劇家協會的主席。