朱桂芹，山东单县人，自幼学习豫剧，以花旦、闺门旦为主。1997年，她深造于豫剧大师常香玉的门下，精通常派艺术。她的唱腔优美细腻，表演俊秀，在舞台上展现出质朴高雅与潇洒婉约的独特风格。她曾主演多部传统戏和现代戏，如《花木兰》、《大祭桩》、《拷红》、《五世请缨》等十几部戏曲作品，并成功塑造了众多优秀角色。在苏、鲁、豫、皖一带，她享有较大的影响力，被观众广泛赞誉。

朱桂芹在现代戏《警魂》中饰演女主角玉芳获得首届中国豫剧艺术节优秀表演奖；在常派传统戏《大祭桩》中获第七届“香玉杯”艺术奖，并荣获第十六届中国戏曲梅花奖。此外，她还被评为1986年的山东省宣传系统先进工作者，以及1999年的菏泽地区戏剧表演艺术家特别贡献奖。2001年，她获得山东声文联系系统的“德艺双馨中青年艺术家”荣誉称号，而2002年则被授予“十佳”文艺工作者称号。

至今，朱桂芹担任国家一级演员、高级文化专干，并是中国戲劇家協會会员及山东省代表大会代表。她曾历任菏泽地区豫剧团团长和文化局工会主任，也是菏泽市文联成员，现在她担任的是山东省戲劇家協會和菏泽市戲劇家協會的主席，同时也是山东省齐鲁音乐学院的一名教师。