永乐帝去世后，宣德皇帝的统治（1435-1449）

永乐帝于1424年去世后，其子朱祁镇继位成为宣德皇帝。虽然他在位期间推行了一系列改革措施，如减轻百姓负担、提倡节俭和文教事业，但他的统治也伴随着权力的腐败和中央集权的松动。同时，朝廷内部出现了严重的分裂和派系斗争，这些都是明朝由盛转衰的一环。

甲申之变：土木堡之战（1449）

宣德七年，即1449年的夏天，瓦剌部队发起进攻并取得了决定性的胜利。这场灾难被称为“甲申之变”，导致了明军主力的大量损失，并使得整个国家陷入混乱。这个事件不仅是明朝内忧外患的一个重要标志，也直接影响了其后期的政治稳定。

明英宗复辟与六神奇士（1457-1464）

经过甲申之变后的挫折之后，朱祁钰即位成为景泰帝。在他死后，由于反对派力量强大，他未能顺利地接任，而是被迫退居庙宇中。然而，在1457年，被废黜多年的英宗重新登基，是为天顺元年。这段时期有六个高官——杨荣、李贤等人组成一股势力，他们试图改善政府运作，但最终还是无法挽回帝国衰落趋势。

秀才出身官员掌握政权（1470年代至1480年代）

这一时期出现了一批秀才出身的人物，他们通过科举考试而进入仕途，其中包括郑和、王骥等人。在他们执掌政权期间，一些积极进取但缺乏经验的人物开始在政府中担任要职，这种情况造成政策制定的混乱，从而加速了国库流失和经济恶化。

郑和七次西洋航海及探险活动（1405-1433）

尽管郑和七次西洋航海活动带来了文化交流与贸易上的成果，但它也耗费巨大的财力资源，同时产生了一些消极影响，比如扩散传染病以及引发其他国家对中国边境地区的侵扰。而这些开支对于一个已经疲惫且内部矛盾重重的国家来说，无疑进一步加剧了财政困难问题。

南京沦陷与东厂兴起（1542)

南京作为首都被夷陵抗击军所占领长达四个月，对于当时已经疲弱不堪的中央政府来说是一个沉痛打击。此外，与此同时东厂开始崛起，它作为一个新的监察机构，不仅增加了行政成本，而且因为其特务性质而引发民间恐慌，为社会秩序带来破坏。

李自成农民起义

李自成领导的大顺农民起义是一场全国范围内规模宏大的叛乱，最终导致北京城淪陷，并且清洗掉几乎所有现有的政治精英，使得原本就脆弱的地面结构彻底崩溃，这也是明朝覆灭的一个直接原因之一。

孝烈武圣：洪应麟修建万寿山石塔

洪应麟以孝烈武圣著称，他修建万寿山石塔这项工程虽表面上看似文治宽厚实则掠空填缝，将有限宝贵资源投入到无效或低效建设项目中，对于已然疲惫不堪的地面经济发展毫无裨益，只不过增添了一笔额外开销。

明末三藩之役

这是由孙承宗、吴三桂、高启保三个地方藩王领导的一系列叛乱，最终失败，但是这场战争给予人民巨大的灾害，加剧了社会动荡局势，使得最后一位皇帝崇祯君主更加绝望，从而促成了历史上的悲剧结局。

10,崇祯君主独自一人撑持宫廷至陨落

崇祯君主孤立无援，在没有任何有效支持的情况下独自一人撑持着宫廷。他努力改革国策，提高税收，却因缺乏能力及经验无法有效解决问题，最终导致自身身心过度劳累直至早逝，此乃是明朝覆灭的一个象征意义上的结束点。