在中国地质学的殿堂里，提起火山研究，那个名字如同闪耀的北极星，指引着所有追求科学真理的人——中科院院士刘嘉麒。然而，他与火山的故事并非从一开始便是如此璀璨夺目。在他走向这片领土之前，已经接近了“四十而不惑”的年纪。他选择把这个年龄当作三十岁过，这种决心和毅力，是他成功的关键。

刚步入“80后”的行列，他依然坚守在科研与教学之道，一有空闲，就用自己的知识去点亮社会，让更多人了解科学。他的生活状态，是忙碌，但这份忙碌充满了成就感和激情。

面对记者，他说：“我从来没想过自己多大年龄，只要还能干事情。”他的声音响亮，如同战士冲锋前的吆喝。在两小时的访谈中，他展现出一种立场鲜明、斗志昂扬的人生态度。他是一个战士，在人生的战场上不断前进，不畏艰难。

1941年，在辽宁省丹东市一个农民家庭出生，9岁那年失去父亲，让这个原本不富裕的小家庭更加困顿。作为四姐弟中的最大男孩，他以此为动力，用知识改变命运。高考时，由于学校规定优秀生只能报考理工类，他选择了长春地质学院地球化学专业，因为那里实行学费、书费、伙食费、医疗费、住宿费“五包”，基本不花钱。

大学期间遇到的最大问题是经常吃不饱饭，但他没有退缩，而是在野外跋山涉水学习。他最初选择的地质专业本就是因为需要在野外工作，因此即使面对困难，也没有放弃。这份坚持最终让他的兴趣深化，为将来的研究打下了坚实基础。

毕业后，即使“”到来也未能阻止他的热情。当国家恢复研究生招生时，37岁的他再次踏上了学习之路，这一次成为中国著名地质学家侯德封的学生。在硕士论文中，他勇敢尝试新领域，从而开启了一段全新的探索旅程。此后，再次考取博士，并成为第一批自主培养博士学位获得者，当结束27年的学生生涯时，已是44岁高龄的一个老兵。但这一切都只是为了更好的开始。

今天的刘嘉麒，无疑是一位在地学领域的地球英雄。他十几次攀登长白山、三次征服青藏高原、二度探访南极，将火山活动规律与气候变化相联系，被认为是中国火山研究和玛珥湖古气候研究领军人物。而这些成就，都源于那个决定性的选择——做出了不同于众人的科研主题：新生代岩石同位素年代学研究。

1986年被授予首届侯德封奖；1990年，被评为“作出突出贡献的中国博士学位获得者”。至今，其硕士及博士论文中的数据结论仍被国内外同行引用。这一切都是他那些无眠夜晚和辛勤劳动所得的一部分。

现在，我国研究生招生规模比40多年前增长了100倍以上。刘嘉麒鼓励青年思考读研目的，要树立远大志向，为国家和社会做贡献，同时要找到自己的‘成长点’，不好高骛远。“真正远大的目标必须从眼前一步一步做起。” 他说，“不要以为自己年轻还有时间，就不着急。你若能比别人多前进一步，以后的路可能会变得简单。”

尽管早已过退休年龄，但他仍然像过去一样忙碌，只不过现在他的焦点转移到如何将硬邦邦玄武岩拉成丝，以此帮助企业开发适用于民用等领域新型纤维材料。这对于提升国家科技水平，对推动产业升级意义重大。不仅如此，每到一年，就是给百姓带来更多科学知识的时候，也正是刘嘉麒每月二三十场科普报告以及地方咨询服务的时候。不过最近5月份，还荣获了一项李佩教学名师奖，这让他感到非常欣慰，因为这是对其教育事业的一种认可，也是一个回馈社会的大好机会。在接受采访时，他说：“我们既要看到自己的进步和成就，又应该看到很多方面尚未领先，还得加倍努力。”

虽然刘嘉麒曾经站在科学顶峰，但是对于未来充满期待。他知道中国已经成为一个地质大国，但还不是一个强国。在一些基础理论方面，还有许多待解决的问题；国内使用技术手段虽先进，却绝大部分来自国外；目前理论虽然不断进步，却还未达到新的突破点。而这，就是当前最需要时间的地方——创新创造新的理论、新技术、新方法，使之能够真正发挥作用，让我们的国家更加强盛，更能够应对各种挑战。