少年时，朱耐根跟随祖父在北京生活，热爱京剧，从谭鑫培那里学到了真传。后来，他以票友的身份，在上海、杭州、汉口、常州等地免费演出，与另一位票友王君直齐名，有“南朱北王”之称。在《京剧音韵概论》中，著名的票友陈小田提到过朱耐根，这证明他是谭派的一位重要人物。苏少卿曾经赞扬他的声腔说：“如浮云遮月”，与小余相比，更有特殊的苍劲和炉火纯青。

当朱耐根年纪大了，他继续以票友的身份生活在上海，那里的人们尊敬他叫“耐二爷”，视他为票界的宗师。他精通谭派唱腔，并且在扬州、常州传授技艺。他的朋友们，如宝应的居佑申和郭季良，都与他结拜并学习于他，他们深受他的教益。在宝应地区，对京剧产生了很大的影响，这也归功于朱耐根。

朱耐根夫人魏雅兰也是一个票友。她们合作演出了《梅龙镇》，这是他们三张唱片中的第二首歌曲。这三张唱片，由高亭和百代两家公司制作，是研究谭派声腔艺术不可多得的资料，因为这也是谭鑫培没有录制过的声音资料（现在这些唱片可以在上海图书馆找到）。