在东汉时期，道教兴起，其养生术主要以炼丹为核心。《周易参同契》是这段历史上的重要著作，它总结了前人养炼术，并融入了作者独到的见解，对后世影响深远。这部书不仅与中医脉学、针灸、气功等直接相关，还涉及到中国历史上许多发明创造，如火药、罗盘、炼金术、本草等，因此，在中国技学技术史上具有特殊意义。

《周易参同契》的作者魏伯阳，是东汉时期的一位道士，他的籍贯曾被误传为会稽上虞人，但实际上他是郐国（今河南密县）的人。在他的著作中，他采用隐喻的手法来描述自己的籍贯和身份，这种手法在古代文人中非常常见。

魏伯阳的内丹修炼基于《易经》的乾坤坎离四卦，认为人的生命是天地阴阳运动的体现。他将修炼过程分为四个阶段和四层境界，从筑基到返老还童，每一步都有其特定的理论和实践方法。他的修行追求的是内外兼修，达到精足气满神旺的三全境界，最终实现长生久视。

通过对魏伯阳生活环境和思想背景的考察，我们可以更深入地理解他如何将道教理念与个人修行相结合，以及他对于长生不老之道追求的心路历程。他的作品不仅展现了当时社会对仙丹秘方的热衷，也反映出人们对于超脱尘世困扰而寻求精神寄托的一种愿望。

然而，关于魏伯阳是否真的能够成功炼制神丹，有很多不同的说法，其中有一则流传下来的故事称，他曾用三个大丹试图考验自己的弟子，只有自己一个人能真正成仙。而另一方面，有些记载提到，他通过自身实践达到了最高境界，即使是在尝试之前就已经预知结果的情况下也不例外。这背后可能隐藏着更多关于真伪难辨的问题，让我们继续探索这一段充满传奇色彩的人物及其所处时代的心灵世界。