人类早期对大洋的探索与征服始于石器时代，随着工具和船只技术的进步，人们逐渐扩展了他们的地理范围。

希腊人和罗马人的海上冒险是欧洲古代历史上的重要里程碑，他们建立了广泛的贸易网络，并在地中海地区进行了一系列殖民活动。希腊人尤其以智慧和勇气著称，他们不仅开辟了多条航线，还在数学、天文学等领域做出了巨大的贡献。

中世纪时期，一些国家开始寻找新航路，这一时期最著名的是葡萄牙人巴尔托洛梅乌·迪亚斯，他成功地发现了通往印度的一条新航路。这一发现为后来的葡萆帝国带来了繁荣，也为全球化奠定了基础。

欧洲文艺复兴后，西班牙、荷兰、英国等国也相继加入海外探险行列。哥伦布的“美洲”发现改变了世界格局，而英国皇家海军则成为了一个强大的舰队，它们通过控制海洋来确保商业利益并维持霸权。

近现代以来，由于科技进步和政治变革，大规模的跨洋征服行动减少，但各国仍然不断加强其 naval力量，以维护国家安全及经济利益。在冷战期间，美国成为世界最强大的海上力量，其尼米兹级航空母舰被认为是当今世界最有威力的战舰之一。