在楠溪江边的蛇山脚下，住着一个名叫张秀才的年轻人。一次，他带着书僮前往京城应试。那天，当他走到一条岔路时，因为不确定朝哪个方向前进，他便派遣书僮去村里询问路线，而自己则在溪边的一座小亭子里等待。这时，他注意到了亭子上梁上的一个团鱼，它似乎正在挣扎。他好奇地伸手捉住了挂在团鱼甲缘上的草藤，但当他松手后，那只团鱼竟然逃入了溪水中。

书僮很快从村里回来，并听闻秀才之前发生的事情。书僮告诉秀才，这只是山里的农民为了将来杀食而暂时挂起的，他们若知晓是秀才救出并让它逃跑，一定会要求赔偿。面对这种情况，秀才慌忙打开他的箱笼，从中拿出了准备作为路途肴菜的一尾黄鱼鲞，将其挂回原来的位置，以此作为赔礼。此后，他催促书僮赶紧携带行李继续前进，以避免与村民产生纠缑。

夜幕降临之际，山里的农夫归家休息，在返回途中的路亭发现梁上的团鱼换成了黄鱼鲞，这令他们感到困惑。不久，这件事情传遍了整个村庄，那些信仰神明的人们开始讲述，说这尾黄鱼鲞必定是被神灵转化过的，不可触碰，要迅速送还给神明以避免招致祸水。随即，这尾黄鱼鲞又被送回原处悬挂。

第二天早晨，那尾黄鱼鲞不知所踪，村中的风波更加激烈，有人预言：“我早就料到会有这样的结果，只好及时送还，以免引起更多麻烦！”然而，这一切都是假设。当夜晚，稻草绳意外被老鼠咬断，最终落入野狗腹中。

消息一传开，便变成了一种传奇，每个人都相信那只黄色的大魚鮰是一种神圣存在，不多久，就吸引了远方许多信徒前来烧香许愿。在这个原本荒凉的地方，现在热闹非凡。一群富豪联合起来募集资金拆除了旧亭子，并建造了一座“大魚鮰神庙”，庙内塑有一尊描金装饰的人头大魚鮰像——“魚鮰爷”。

再说张秀才顺利考取状元回到故乡永嘉探望父母经过那个地方，看到了当初供人避雨歇脚的小亭已经改造成了一座新的“狀元廟”。故事渐渐流传开来，其中包括张秀才如何捉到并释放团鳗，以及他用自己的故事解释那些关于黃鳗的事迹。而这些话正是由张状元亲口讲述，因此谁也不会怀疑它们的真实性。但不久之后，没有任何人再烧香拜祈于此处。这座庙宇最终被改为“狀元廟”，成为一个纪念历史和智慧的地方。