在楠溪江边的蛇山脚下，住着一个名叫张秀才的年轻人。一次，他带着书僮前往京城应试。那天，当他走到一条岔路时，不知该朝哪个方向前进，便派了书僮去村里问路，同时自己等候于溪边的一座小亭子里。这时，他注意到亭子上梁上挂着一只活生生的团鱼，它不断挣扎着想要逃脱。他好奇地伸手抓住那团鱼，正当要捉住时，那团鱼却突然从他的手中逃脱，掉入了溪水。

书僮很快返回，并将发生的事情告诉秀才。秀才听后感到惶急，因为他知道如果被当地人发现，他可能会因为破坏他们的捕获而受到责备。在这个紧要关头，秀才从行李箱中取出一尾准备用来做晚餐的黄鱼鲞，用它替换掉失去的团鱼，然后命令书僮赶紧继续前进，以避免引起更多麻烦。

到了傍晚，一些山里的农夫回家途中，他们发现梁上的黄鱼鲞已经被换成了新的，便感到非常困惑并且怀疑。但是那些信仰神灵的人却认为这尾黄鱼鲞是被神灵转化过来的，因此必须马上送还给它原先的地方，以免得罪神明并招致灾难。不久，这个消息传遍了整个村庄，每个人都谈论这件事情，而且越传越夸大，不多久，就有许多远方的人来到这里烧香许愿，使得原本荒凉的地方变得热闹起来。

几个富裕的地主决定筹集资金拆除旧的小亭，并在其位置建造了一座名为“魚鮓神廟”的庙宇，在大殿中央塑造了一尊描金装饰的魚頭人身像——即“魚鮓爺”这一位神像。几年后，当张状元回到家乡探望父母时，他惊讶地发现那个曾经供人们休息的小亭已变成了一座庙宇。当他讲述三年前关于那只逃跑团鱼和交换新鲜黄鱼鲞的事迹的时候，没有人再怀疑他的话，从此之后，再也没有人来此烧香或点烛。而最终，这座庙宇被改造成了一处名为“状元亭”的地方，让人们能够回忆起过去以及张状元的心情。