她出身贫寒，童年因嗜好高声歌唱和黄梅调曲，被迫远离家园。凭借聪明才智和刻苦努力，她在13岁时成为严云高的学生，在枞阳、桐城等地学习并演出黄梅戏。随后，她又得到了丁永泉老师的指导，在贵池、青阳、安庆等地不断演出。1947年，她加入了胡金涛和刘凤云的京剧班学艺，1949年后，又拜师于北昆名角白云生，不断学习兄弟剧种之长，以此丰富自己的表演技巧。在1953年，她加入了安徽省黄梅戏团。

她擅长清脆悦耳的声音与朴实自然的唱腔，使她的每一段情感都显得真挚而深邃。她注重角色情感基础上的表演，对每个角色都力求做到声情并茂，让人回味无穷。她塑造过许多鲜活的人物形象，如《打猪草》中的陶金花、《天仙配》中的七仙女、《女驸马》中的冯素贞、《牛郎织女》中的织女，以及现代戏《丰收之后》中的赵五婶。此外，《天仙配》、《女驸马》、《牛郎织女》的影片化版本也广受欢迎。在她的23年的艺术道路上，她为黄梅戏艺术作出了不可磨灭的贡献。