许桂枝，黄梅戏旦行演员的传奇历程。她的艺术生涯并非偶然，她自幼便被乡土文化深深吸引，不仅哼唱小调，还将其内化为自己的艺术语言。在1970年7月，当黄梅戏正处于低谷时，许桂枝毅然投身县级黄梅戏剧团，并凭借坚韧不拔的努力迅速崭露头角。她以优美的嗓音、自然大方的台风和出色的表演技巧赢得了观众们的喜爱，被誉为“桐城小花”。

尽管有多次机会让她走向更广阔的舞台，但许桂枝选择留在家乡，因为她知道黄梅戏最纯粹的情感与根基在这里。如果所有人都离开，“感觉有点对不起严凤英大师”。记得一次演出突然停电，她看到台下点亮的手电筒光芒，感受到了群众对她的期待与支持，那一刻，她泪眼盈眶却坚持完成了整场表演。

随着年龄渐长，按照剧团规定，许桂枝可以申请退休。但她说：“我离不开黄梅戏，我离不开基层群众。”于是，从2005年开始，她主动担任年轻演员的导师，一字一句传授经验，将自己积累的一切智慧与热情赋予新一代，让他们也能像她一样，用心去传承这段历史，以此来回馈社会，为人们带去更多欢乐。