在西汉时期，农业技术革新家赵过，他的籍贯和生平均无确切资料。赵过曾担任朝廷主管农业的搜粟都尉，在关中地区推行“代田法”耕作新技术，并发明了耦犁和三脚耧两种先进工具。

所谓代田法，即在田里每隔一尺开一条宽深各一尺的沟，形成高垄低沟相互间隔。在春旱多风情况下，将种子播在沟内，以保证出苗。出苗后结合除草、松土，逐次将垄上的土壅入根部。到夏天，垄平则根更深，作物生长健壮，得以增产。到第二年，再调换垄和沟的位置。这项技术有利于抗旱保墒、休养地力，“用力少而得谷多”。因此，当时在今河南、山西、陕西和甘肃西北部等地区得到普遍推广。

赵过还改革和创制了“耕耘下种”的农耕器具，如三脚耧；他采用了二牛三人的“耦犁”，即两牛合犋共曳一犁，一人牵牛，一人压辕，一人扶犁耕地，这样提高了劳动生产率。

赵过先在小块田里试验证明，每亩可增产一斛以上，比旧法增产率在25～50％左右。此后，他又改进了耙犁。他发明的 耦犁由犁稍(犁柄)、 犁辕(拉杆) 、 犁底(挖床) 和 犁箭(刃片) 等部件构成，用二牛抬杠式方法，以二牛挽拉、一人扶持、一人控制及掌握深浅，还有一人前牵牛。使用此类工具开沟培垄速度快质量好，而这种工具传播到了全国很多地方。

1950年，在江苏睢宁县出土的一幅东汉画像石上，有二牛一人共行农事图。在使用此类工具后，由于缺乏马匹，大众仍然使用未（锸）进行翻土工作。但是当时平都县令名光向赵过建议：“以人挽井”（用手把水从井中提上来）并教民相互庸助（共同帮助），解决贫民因缺乏马匹的问题。由于这项建议被采纳，被擢升为搜粟都尉丞。而且还有一个叫做“三脚铧”的播种机具，其效率大大提高了一天能播种大量土地。这项发明一直沿用至现代，对我国农业发展起到了重要促进作用。