在古代官场，拍马屁是一门必备的技能。中国历史上有太多的人拍了太多年的马屁，而一般的马屁领导都对此免疫，所以要想推陈出新，就必须自己有真本事。在明朝，有一个嘉靖皇帝，他的时代里，严嵩和海瑞都是大臣中的著名人物。嘉靖皇帝在位时间很长，在经历了与大臣斗争之后，便开始修道，以求长生不老。

在那段时期，每路道教门派都竞相上蹿下跳，以争取自己的地位，而文人则也有他们的用武之地，那就是写青词。青词，又称绿章，是道教举行斋醮时献给上天的奏章祝文，它们要求形式工整和文字华丽。虽然人人都能写青词，但能写得好的人并不多，因为这需要既有才华又有技巧。

严嵩和徐阶就是靠着写青词而得到嘉靖皇帝的赏识，他们通过这种方式做到了内阁首辅。而且，并不是只有几个人的作品能够被选中，一般情况下会有一些大臣去写，然后择优录取。在这个过程中，有一个年轻人抓住了机会，这个人就是袁炜。

袁炜自幼就被誉为神童，从十岁开始专习八股文，他读书过目就能记得如流水一样。他参加科举考试也是顺风顺水，考上了第一名。但是因为他说话率直，被改成了第三名。这并没有阻碍他的前进，他很快升迁到翰林院编修，再次升任侍读学士。

然而，由于嘉靖喜欢青词，而袁炜又是一个才华横溢的人物，他刚好符合当时需要。他撰写的一些作品至今仍然留传下来，比如“化狮作龙”这样的句子，使得他深受嘉靖皇帝喜爱，对他进行了大量奖赏。当其他人无法望其项背的时候，袅炜已经成为宠儿。

《明史》记载说：“其诡词媚上多类此。”也就是说 袁炜擅长以奇特的手法来讨好君主。他还创作了一句著名的长联：“洛水玄龟初献瑞，阴数九，阳数九，九九八十一数，数通乎道。”这句话展示了他的才华，也表达了他对自然现象赞美之情。这一联言及于当时极为流行，被广泛传颂。

尽管袅炜以拍马屑闻名，但他的确具备非凡才能，而且作为科举主考官，他选拔出的许多人才后来成为了万历朝的大员，这说明他对人才具有敏锐洞察力。在1565年，由于健康原因退休归乡，不久便去世，当时仅五十八岁，最终追赠少师谥号文荣。