在宋朝的历史长河中，宦官专权的踪迹几乎为零，与唐、明相比，这个问题似乎变得格外“稀有”。那么，为什么宋朝的宦官们会如此守规矩呢？答案隐藏在宋朝独特的管理方式和严格祖宗家法之中。

首先，我们来看宋朝那一套祖宗家法。南宋绍熙五年，一场政变让赵汝愚登上了宰相宝座，他是赵光义的孙子，但他的七世祖赵元佐拥有皇族血统。这一点足以触发了对他身份的一系列质疑，最终导致了他的下台。这样的防范措施在宋朝历史上起到了重要作用，确保了皇权不受外戚侵扰。

尽管如此，宋朝仍然出现过多次太后或太皇太后的垂帘听政情况，但与其他时代相比，没有出现过外戚专权的问题。这正是由于祖宗家法有效地防止了这种可能性。

为了防止外戚干政，宫禁制度变得异常严密，即便是太皇太后的亲人也难以进入宫廷。而这也限制了宫廷与朝堂之间的交流，只能通过宦官这一角色进行沟通。因此，在《水浒传》中的大宦官童贯带兵出征的情节，也反映出了宦官在军事上的重要性。

然而，这种分工也意味着宦官只能管武人，而不能涉及文职事务。在重文轻武文化背景下， 宋代还规定宦官不得读书识字，以此来剥夺他们成为文人的可能。此外，还有一项规定，就是定额制，不允许随意增加或减少宦 官的人数，这进一步限制了皇帝对其任命人的自由度。

总结来说，由于这些制度性的约束，以及缺乏像刘娥这样强势女性主导政治局面的因素，加上祖宗家法对于控制和平衡各种潜在威胁的手段，使得宋代中的宦官们难以实现自己的野心，从而避免了一场又一场由其引发的政治危机。