在古代官场，拍马屁是一门必备的技能。中国历史上有太多的人拍了太多年，直到有一种新的风格——推陈出新，同时还要有真本事。明朝的嘉靖皇帝时期，就出现了一些这样的人物，比如严嵩和海瑞，他们都是当时的大臣。在嘉靖皇帝长期统治后，他开始修道，想要长生不老。
在那段时间里，每个道教门派都争取自己的地位，而文人则通过写青词来表达自己。这是一种形式工整、文字华丽的奏章祝文，用红色颜料写在青藤纸上。虽然很多人能写，但能写得好的人并不多。
严嵩和徐阶就是靠着写青词才得到了嘉靶皇帝的赏识，并因此担任内阁首辅。而其他大臣也会参与这个竞赛，选出最好的作品。在这过程中，有一个年轻人名叫袁炜，他抓住了这个机会。
袁炜自幼便被誉为神童，从十岁开始专攻八股文。他读书过目就能诵读无误，在科举考试中也顺利晋升，最终授予翰林院编修职务，然后又升至侍读学士。但是他并没有因为资历而自然晋升，而是因为他的才华和特有的能力被嘉靶皇帝所赏识。
《明史》记载袁炜：“才思敏捷”。有一次夜晚，嘉靶皇帝突然给他下了一个题目，让他立即撰写青词。袁炜毫不犹豫地完成了任务，而且他的词汇优美，对仗工整。当时，有一次一只猫死去，嘉靤皇帝又命大臣们撰写青词以祈福，这时候袁炜用“化狮作龙”这一独特想法赢得了君主的赞赏。此类诡言伪饰充斥于他的作品之中，因此很快就在宫廷中获得重用，被赐予许多恩赐，而其他人望尘莫及。
尽管如此，流传至今的是他的一幅长联：“洛水玄龟初献瑞”，以及另一句“岐山丹凤两呈祥”，这些作品深受当时人的喜爱，无人不知。此外，在其担任科举主考官期间，他选择出了许多人才，其中包括申时行、王锡爵、余有丁等，他们未来都成为了万历朝中的重要人物，这证明了他的眼光确实不错。
最终，由于病痛致仕，请归途中去世，他享年五十八岁，被追赠少师，并谥号为“文荣”。
