明朝的灭亡，众人皆认为是1644年，但我以为大明应在1662年（永历帝朱由榔遇害）而终结。正如我们将南宋之末定于1279年（崖山海战），亦可视为明朝灭亡之标志，何况1662年的悲剧？张岱曾言：“福王略知文墨，鲁王略晓琴书，楚王惟能痛哭，永历唯事奔逃”，此言切中时弊。

公元1646年，隆武帝朱聿键遭清军俘虏后不久被杀。国家岂能无主？按明朝继承制度，可继位者仅有桂王朱由榔一人。他宣布监国于肇庆，但未及展开治国之才，便因赣州失守而急欲逃脱。在瞿式耜等大臣劝阻下，他仍决意逃往广西，以免危机四伏。在他眼中，只要是危险就应该尽快逃离。尽管有大臣劝止，他还是决定迅速撤至梧州。这一举动，如同把广东拱手让给了清军，使得永历朝廷在当地失去了民心。

由于对永历政权的失望，一些官员与隆武帝弟唐王朱聿鐭联名称帝，并改天格为绍武元年。但为了收揽人心、稳固地位，朱由榔重返肇庆，并宣布即皇帝位，将第二年的名称更改为永历元年。然而，这样的双重君主只能造成混乱，最终导致双方激战半个月，无利可图。当清军突然攻占广州，与此同时绍武帝和首辅苏观生殉国，而朱由榔又一次选择逃离并“西幸梧州”。随着清军逼近边境消息传来，他再次仓促逃往更安全的地方——桂林。

到了桂林，这位缺乏坚定决断力的皇帝终于得以暂时安宁。而对于那些忠诚的大臣们来说，他们的苦难仍然没有结束。当1661年的冬季来临，大明帝国最终迎来了它的覆灭。大明帝国在缅甸首都被缅甸王莽达接纳，却不幸遭遇吴三桂的追击。在那之后，不幸中的万分之一，让这场悲剧以一种残酷无情的手段告終：在昆明，被吴三桂用弓弦勒死的大明最后一任皇帝—— 永历，以及他的家人，在那片遥远的地球上悄然消逝。大 明帝国，就这样，在历史长河中留下了一个沉痛而深刻的记忆，而这个记忆，是关于一个时代、一个民族以及他们共同经历的一场毁灭性的灾难。