明朝最终覆灭的根本原因在于人才的断层。这个王朝在危机四伏、国力衰弱的时候，偶尔会出现一些天才人物，他们以自己的智慧和勇气挽救了国家，比如于谦、张居正等人。但到了崇祯年间，唯一留下的人物是年迈体衰的孙皇帝，他勉强维持了几年的统治。导致这种结果有两个关键因素：首先是东林党，这个党派本质上是一种门阀制度，它虽然能够产生文章和批评，但无法进行有效的国家治理，因为他们缺乏治理国家的能力，只会进行言论攻击。在这样的环境中，不属于东林党的人才很难获得晋升机会；其次，崇祯帝过于精明，他实行的是一种虚君制，即把权力集中在自己手中，让其他事情由有才能的人来处理。这实际上是一种君主立宪制的早期形式，由此给予能干之士展示才能提供了一个舞台。但是崇祯却过分介入各种事务，这虽表面看似勤政，却限制了臣子的活动空间。

实际上朱元璋制定的政策，在很多方面都是完美无瑕，可以确保大明江山万古长青，就像八股取士这一制度，被人批评为思想上的束缚，但它其实是一个比现代高考更为科学的人才选拔体系。一篇好的八股文不仅要文采斐然，还要求逻辑严密以及对国家事务的深刻理解，它不能保证每位选出的秀才都是人才，但可以保证选中的每个人都极具才华，是“人中龙凤”。